Reading Sidekick es una nueva experiencia de aprendizaje de lectura desarrollada por Amazon que busca, a través del uso del asistente de voz Alexa, que la lectura sea más divertida entre los niños y niñas de 6 a 9 años. Esta nueva característica asegura también convertirlos en lectores ávidos al promover una lectura independiente y permitirles explorar de forma autónoma los distintos libros que aparecen en Reading Sidekick.
Para utilizar Reading Sidekick se requiere una suscripción a Amazon Kids+. Los niños comienzan con un “Alexa, let’s read” (Alexa, leamos) o “Alexa, open reading Sidekick” (“Alexa, abre Reading Sidekick”) en un dispositivo Echo habilitado con Amazon Kids, y después le mencionan el título del libro impreso o digital para que se turnen la lectura en voz alta del libro. El niño también es quien decide si quiere leer menos o más indicando a Alexa “a little” o “a lot” para que Alexa lea más o menos párrafos durante su turno de lectura.
Cuando el niño o niña leen en voz alta, Alexa escucha y anima a los lectores con frases como “Amazing job” o, incluso, “Woohoo!”, en caso de que la lectura sea fluida. Si, por el contrario, el niño tiene problemas durante su lectura en voz alta, Alexa ofrece apoyo, por ejemplo, leer la palabra que le cuesta trabajo al niño, aunque nunca le pedirá a éste que repita esa palabra. En caso de que el niño siga con problemas durante su turno de lectura, Alexa cambiará al modo “read after me”. Alexa no juzga, está preparada para ayudar y leer, creando un ambiente de confianza con el niño o la niña.
Por su parte, las madres y los padres podrán revisar el avance de sus hijos, el tiempo de lectura y establecer metas educativas diarias al habilitar en Alexa la característica “Aprender primero” con la que se pausará el contenido de entretenimiento hasta que el niño logre su meta diaria.
De esta manera, Amazon asegura estar apoyando a las y los niños para que aumenten su confianza durante la lectura haciéndola divertida.
Y aunque es posible leer tanto con un libro impreso como electrónico, lo cierto es que los libros para utilizar con Alexa Sidekick son únicamente los disponibles en Reading Sidekick, mismos que están divididos en tres etapas lectoras: lectores tempranos, lectores independientes y lectores desarrollados.
Me parece una apuesta curiosa, interesante quizá. Aunque no estoy muy convencida de que este desarrollo necesariamente esté formando lectores o fomentando el amor por la lectura, como presume Amazon. Quizá el proceso de aprender a leer sea más divertido, pero aún veo una distancia importante entre aprender a leer y hablar de lectores.
Tengo la impresión de que Reading Sidekick está más enfocado en el aspecto educativo, en la alfabetización, en enseñar a los niños a leer y que logren hacerlo de una forma fluida, pero honestamente no lo veo como algo encaminado a formar lectores, al menos no como si se tratara de algo tan simple como ir del paso A al B.
Por otro lado, la selección de libros la encuentro muy didáctica, aunque quizá me equivoque y tenga que explorar un poco más las selecciones de títulos para las distintas edades. No dudo, sin embargo, que muchas niñas, niños y especialmente los padres de familia encuentren atractivo y útil el Reading Sidekick, especialmente si tomamos en consideración que se ha demostrado que las y los niños disfrutan mucho “platicar” con Alexa, o con cualquier otro asistente de voz.
En fin, será interesante conocer en un futuro la opinión y evaluación de los padres, y resultados que presente Amazon.
