El primer trimestre del año siempre resulta particularmente interesante en materia del libro pues es común que se publiquen informes sobre distintos aspectos de este amplio universo: plataformas de préstamo de libros digitales, venta de libros, encuestas de lectura, etc. 

Siempre me ha interesado seguir de cerca todos estos informes, encuestas y estudios porque nos dan además del panorama que nos ofrecen, también nos dejan claro que en el tema de la lectura y el libro ocurren muchas cosas y resulta arriesgado decir que “ya no hay lectores”.

Por un lado crecen ventas, aumentan los préstamos en plataformas de préstamo digital en bibliotecas, mientras que por otro, baja el porcentaje de lectores. ¿Por qué estos datos parecen ser siempre tan dispares, si forman parte de un mismo universo?

Comprar un libro, no es lo mismo que leerlo, o es lo que me vengo diciendo desde hace tiempo, pero qué ocurre realmente.

Sobre la lectura en España

Por ejemplo, recientemente se publicó el Informe Estadístico de eBiblio 2024, un servicio de préstamo digital en bibliotecas españolas donde vemos que durante el 2024 se incrementó a 58,552 la oferta de títulos (incluidos libros digitales, audiolibros, periódicos y revistas); también hubo un aumento del 17.79% de usuarios únicos, es decir, 209,045 frente a los 201,120 del año anterior. De estos 209,045 usuarios, 201,120 son adultos y 7,925 son niñas, niños y jóvenes. Todo esto repercute en los 4,113,814 préstamos realizados, 14.84% más que durante 2023.

Por otro lado, también se presentó recientemente el informe El mercado del libro en España 2024 donde, según palabras de Ignacio López Olaondo, Head of Market Intelligence en Nielsen IQ, el mercado editorial cada vez va mejor a nivel de números macro, alcanzando un régistro histórico de 77 millones de ejemplares vendidos y una facturación superior a los 1,200 millones de euros, es decir, un porcentaje de crecimiento de 9.8% respecto de 2023. 

Curiosamente, en este informe la venta de libros infantiles y juveniles se incrementó un 12% y fue superada sólo por los libros de ficción con un porcentaje del 14%. En este mismo orden de ideas, los principales momentos de la venta de libros son navidad, reyes, Feria del Libro de Madrid, inicio de vacaciones de verano, Sain Jordi y el regreso a clases. De estos momentos, al menos tres están muy relacionados con la población infantil y juvenil. 

Pero mientras tenemos estos dos informes que registran crecimiento de ventas y de préstamo digital  de libros en España; el artículo Cómo fomentar la lectura de textos complejos en tiempos de TikTok señala con preocupación que, de acuerdo con un estudio realizado en 2024 a estudiantes españoles, entre mayor tiempo dedican a realizar tareas escolares en casa a través de una pantalla, peor es su compresión lectora, sumado al scroll infinito en plataformas como Instagram o TikTok. 

El artículo cierra con la propuesta de un eslogan “Más libros y menos TikTok” en favor de la lectura, a mi gusto, bastante hueco y nada novedoso, ¿se acuerdan del famoso “Más book y menos face” que hace unos años se compartía en distintas redes sociales y definitivamente no acercó a los lectores? 

Por cierto, así como en algún momento estuvo muy en boga BookTube (uso de YouTube para promover libros y lectura), y más tarde Bookstagram (uso de Instagram); actualmente BookTok (uso de TikTok) se abandera como el movimiento para promover la lectura, captando la atención de editoriales e influencers de los libros, aunque no sé si necesariamente haya un acercamiento a la lectura gracias a esta plataforma. Hay quienes aseguran que sí, pero en definitiva hace falta seguir indagando sobre el tema como ya lo hicieron Gemma Lluch y Aránzazu Sanz-Tejeda en el artículo Contenidos, formas, usos e impactos de los bookstagrammers y booktokers: una revisión, del que ya también hablé en su momento. 

Quizá estas plataformas sólo promuevan las ventas y, como ya lo he dicho en otros artículos, ventas no necesariamente se reflejan en lectura. Pero volveríamos a la misma cuestión, por qué son tan dispares estos estudios e informes.

El caso de Reino Unido

Hace unos días comentaba sobre el informe International Book Market 2024. Me detuve un poco en el caso de Reino Unido donde se reportó la disminución del -1.6% en las ventas de libros. En este caso, un artículo publicado en TheBookSeller le estaría dando la razón, pues dos de cada cinco británicos no leyó nada durante el 2024.

Quizá, como lo he comentado en otras ocasiones, lo que debemos hacer es ampliar el concepto de lectura y poner atención en otros formatos donde la gente está leyendo, por ejemplo, el audiolibro. 

The National Literacy Trust presentó el Children and Young People’s Listening in 2023 un estudio que indaga sobre lo que 71,351 niñas, niños y jóvenes de 5 a 18 años están escuchando en Reino Unido. Los resultados demuestran que este segmento de la población sigue disfrutando escuchar historias ya sea de una forma más tradicional, es decir, que les lean los padres (59,7%), los profesores o los bibliotecarios (53,4%); o bien, a través de vídeo (69.9%),  audiolibros o podcasts (50,9%). Además rescato lo siguiente:

• 52% de los encuestados que disfrutan escuchando audio, también disfrutan leer en su tiempo libre
• 40% de los que disfrutan escuchar, también escriben en su tiempo libre.
• Escuchar historias puede beneficiar y aumentar el interés por la lectura. De hecho, 30.6% de los encuestados dijo que escuchar historias les ayudó a interesarse en la lectura. 

Estados Unidos

¿Y entonces qué pasa, les gusta que les lean o que les cuenten historias, pero ya no están leyendo? ¿estamos hablado de percepción o de descenso real de la lectura?

De acuerdo con Adam Kotsko, profesor asistente en North Central College de Illinois, asegura que en los 15 años que lleva de impartir clases ha visto el declive de la capacidad lectora de las y los jóvenes. Los últimos cinco años esta percepción se ha hecho más evidente. Si antes asignaba unas 30 páginas de lectura, ahora ve que los estudiantes simplemente no pueden enfrentarse a cualquier lectura de más de 10 páginas, las abandonan y no comprenden el texto. 

Kotsko nos recuerda que Estados Unidos desde hace varios años vive la censura de distintos títulos en bibliotecas y considera que esto ha cobrado una cuota importante en la capacidad lectora; sin embargo, cnosidera que la pandemia de Covid-19 y el cierre de escuelas dejó secuelas no sólo en la salud de muchos estadounidenses, sino también en la capacidad lectora.

Resulta curioso, sin embargo, que de acuerdo con el informe de préstamos digitales en bibliotecas de Overdrive para 2024, la Biblioteca Digital de Illinois registró 4 millones de préstamos de libros, audiolibros, revistas y otros materiales digitales durante 2024. Desde luego, habrá quien me diga que Adam Kotsko se refiere al declive de la práctica lectora de estudiantes universitarios y el informe de Overdrive se refiere a una biblioteca pública, pero no dejo de pensar que algo no está cuadrando. 

¿Qué pasa con México?

De acuerdo con el Módulo de Lectura MOLEC 2024 la población lectora disminuyó un 14.6% entre 2015 y 2024; son precisamente los lectores más jóvenes quienes menos están leyendo. A pesar de este declive, puede verse un ligerísimo repunte de 1.1% en el 2023. Será interesante ver los resultados del MOLEC 2025.

Infortunadamente, como lo menciona Gonzalo Oyarzún en su blog Biblioteca Imaginada, los planes y programas lectores en México parecen ser inexistentes. En la administración pasada se habló de un borrador de Programa Nacional de Lectura que quedó en eso, borrador. Lo anterior, de la mano con la pandemia, el cierre de escuelas, parece ser uno de los motivos de este declive en los lectores. 

Como apunté en su momento en el blog:

• Falta indagar sobre el papel del audiolibro y plataformas de podcast.
• Falta indagar sobre la lectura en digital y esto no sólo se limita a si se lee o no en este formato, sino saber sobre plataformas, dispositivos de lectura, etc.
• Falta, como bien apuntó Ale Quiroz, la inclusión de los lectores más jóvenes, ¿por que no se toman en cuenta? ¿cómo cambiarían los resultados?

No olvidemos tampoco que de acuerdo con el ya citado International Book Market 2024, México registró un crecimiento de ventas de libros del 12.6% en general y 20.7% en los libros de ficción. Además, según un artículo publicado en El Universal durante el periodo 2018-2024 aumentó la piratería de libros casi un 10%. 

Evidentemente esto resulta preocupante para las editoriales, pero debemos analizar más a fondo qué nos está diciendo el aumento de las ventas de libros y que aumente la piratería en un país en el que precisamente se supone que la gente no lee. 

Tristemente no hay mayores pistas sobre la lectura en México, por ejemplo, la Dirección General de Bibliotecas no hacé públicos los datos de préstamos, libros más leídos, tipos de usuarios, a pesar de que recoge esta información mensualmente de cada red estatal de bibliotecas públicas. 

Conclusiones sobre la lectura y cómo aprender a empatar los datos

Como pueden ver, tengo más dudas que certezas sobre la lectura. Quizá, como se dice popularmente, estoy confundiendo la gimnasia con la magnesia y analizar unos estudios con la perspectiva de otros no me esté ayudando mucho. 

¿Estamos viendo un declive en la comprensión lectora? Quizá. ¿Se siguen vendiendo libros? Sin duda. ¿La gente ya no lee? No estoy tan segura, pero me inclino a pensar que sí hay lectores, sólo que no los estamos analizando correctamente. ¿Seguimos asumiendo sólo un tipo de lectura y un formato? Totalmente. ¿Abrir el concepto de lectura ayudará a encontrar más lectores? Probablemente. ¿Ayudará a la comprensión e interés lector? No lo sé. 

De acuerdo con una reciente entrevista a Quetzalli de la Concha, vicepresidenta y consejera legal de CeMPro (Centro Mexicano de Protección y Fomento de los Derechos de Autor), publicada en El Universal, durante este sexenio aumentó la piratería de libros en México casi un 10% para libros en papel y un 12% para las ediciones digitales. O lo que es lo mismo, en la administración anterior 4 de cada 10 libros leídos eran pirata, mientras que en la actual son 5 de cada 10.

Lo anterior representa una pérdida para el mercado editorial de 15 mil millones de pesos. También se menciona que el mercado del libro ha tenido una caída de 30% en su tamaño. Es curioso además que se mencione que el único apoyo que han recibido por parte del Estado es el de realizar reuniones con la Coordinación de Memoria História que tiene a su cargo la Estrategia Nacional de Lectura. 

Y digo que es curioso porque no se puede esperar nada de una coordinación que además se supone opera una “estrategia” que, en términos reales, sólo ha existido a nivel de nombre durante el presente sexenio.

Mucho se puede decir sobre la percepción de la piratería de libros (mi postura ya la he explicado por acá), generalmente es vista como el gran crimen del lector; sin embargo, no nos detenemos a reflexionar quién piratea y, lo más importante, por qué. 

Lo primero que viene a mi mente es que venimos de un periodo de pandemia que dejó bastante mermada la economía y afectó tanto a librerías, como al poder adquisitivo de los lectores. De hecho, las repercusiones del Covid-19 para la industria editorial también se esbozan en la entrevista.

Ojo, no estoy diciendo que esté bien, simplemente considero que antes de pensar en métodos punitivos como lo espera la vicepresidente de CeMPro, conviene detenernos a buscar las razones. Porque, más allá de la ilegalidad de adquirir un libro pirata o descargarlo de forma ilegal y de la intervención del crimen organizado en un país ya muy violentado, más allá de hablar de las pérdidas de la industria editorial debidas a la piratería; llama poderosamente mi atención que sea precisamente en México, un país en el que se supone no hay lectores, donde se registre este aumento de piratería de libros. 

Los “expertos” en el tema aseguran que no se lee y desde hace varios años nos ronda la fatídica cifra de “tres-punto-y-cachito” libros leídos por año; 3.2 de acuerdo con el Módulo sobre lectura Molec 2024 o 2.9 de acuerdo con otros estudios. Entonces, ¿cómo es posible que crezca tanto la piratería de libros? ¿quién los está leyendo? Si hay oferta, es porque hay demanda, ¿cierto? 

También llama mi atención que la Ciudad de México sea considerada como el gran mercado pirata; francamente yo hubiera esperado que se diera más en otros Estados del país donde no hay una oferta de librerías y ferias del libro como la que existe en la capital. Y esto me lleva nuevamente a reflexionar: si la CDMX tiene un mercado amplio y con una gran oferta para los lectores, por qué es precisamente donde se piratea más. ¿Hay más lectores acá que en el resto del país? ¿o quizá en el resto del país la piratería es más digital y por tanto no se puede rastrear tan fácilmente como en la CDMX?

Son muchas preguntas las que me hago con esta entrevista, desde luego es preocupante que el brazo del crímen organizado esté tan metido en la industria del libro, pero vuelvo a lo mismo, ¿esta oferta/demanda puede traducirse en la presencia de lectores? Yo insisto que sí, quizá no es la deseable, pero los lectores ahí están.

Por ello estoy de acuerdo con la entrevistada sobre la necesidad de que el Estado se involucre de una vez, sí, con atacar el problema, pero también es urgente destinar presupuesto a la investigación. Urge que las encuestas como el Molec indaguen más a fondo sobre los lugares donde los lectores adquieren sus materiales de lectura, cuánto destinan económicamente a estos materiales o si los están descargando gratuitamente de sitios pirata. 

Nos urge saber si los lectores de libros pirata también van a la biblioteca, adquieren además materiales de lectura en librerías físicas o plataformas digitales legales. Nos urge investigar para entender qué los lleva a piratear. Urge entender a las y los lectores. Urge entender que sí hay lectores.

El Préstamo Digital Controlado (CDL, Controlled Digital Lending) es un tema que desde hace algunos meses sigo de cerca y del que les debía un post. Debido a la pandemia está más vigente que nunca por la necesidad de brindar acceso a los distintos materiales en un contexto de bibliotecas cerradas. Prueba de ello son los distintos webinarios que Internet Archive ha llevado a cabo en este periodo. El más reciente y que recomiendo ampliamente es Frequently Asked Questions About Controlled Digital Lending.

¿Pero de qué hablamos cuando hablamos de CDL?

El CDL o Préstamo Digital Controlado es un método “emergente” que permite a las bibliotecas digitalizar libros y prestarlos de manera similar al préstamo de libros impresos, todo lo anterior de forma controlada y, pongamos atención en la palabra “controlada” porque es esto precisamente lo que hace que el CDL sea completamente legal. La biblioteca presta el mismo número de copias que tiene en impreso, una copia, un préstamo.

Pero para ser un poco más claros, de acuerdo con la Declaración el Préstamo Digital Controlado es:

El CDL permite que una biblioteca circule de forma controlada un título digitalizado en lugar de un libro físico. Con este enfoque la biblioteca sólo podrá prestar de forma simultánea el mismo número de copias que adquirió legalmente, generalmente a través de la compra o la donación. Por ejemplo, si una biblioteca posee tres copias de un título y digitaliza una copia, puede usar el CDL para circular una copia en digital y dos en formato impreso; o bien, tres copias digitales, o dos cpias digitales y un impreso. En cualquiera de los casos sólo puede circular el mismo número de copias que poseía antes de la digitalización. Esencialmente, el CDL debe mantener la relación de préstamo y propiedad. La circulación en cualquier formato es controlada de tal forma que sólo un usuario puede utilizar una copia a la vez, por un tiempo limitado. Además, el sistema CDL generalmente emplea medidas técnicas apropiadas para prevenir que los usuarios se queden de forma permanente con una copia o distribuyan copias adicionales. 

Position statement on Controlled Digital Lending by libraries (2018)

Es decir que si una biblioteca tiene un ejemplar de Artimética de Baldor (uno de los libros clave en toda biblioteca pública mexicana) y decide digitalizarlo porque quizá su ejemplar impreso de tanto uso ya está por ser inservible o quizá porque la mayoría de sus usuarios no pueden ir físicamente para llevarse el libro en préstamo. 

Cualquiera que sea la razón, aunque en teoría tiene dos copias sólo podrá prestar una (la impresa o la digital), por un periodo limitado (el establecido por la biblioteca en su sistema de préstamo) y el siguiente usuario que quiera ese mismo libro estará en lista de espera hasta que se devuelva la copia. 

Al final del periodo, la copia del libro se devuelve y todos felices. Al menos usuarios y bibliotecarios, pues me temo que varias editoriales y algunos autores, no tanto.

El Préstamo Digital Controlado: una oportunidad para las bibliotecas

Aunque desde 2018 existe un posicionamiento oficial en relación con el Préstamo Digital Controlado, la pandemia por Covid-19 ha hecho visible la importancia de contar con acceso a los materiales. 

No es raro pues que Internet Archive haya impulsando fuertemente el CDL en estos meses, pues ante el cierre de las bibliotecas y la falta de presupuesto para contar con una plataforma comercial de préstamo digital, las bibliotecas se vieron en la necesidad de dar acceso a estos materiales.

Además de la accesibilidad, otra ventaja del CDL es que contribuye con la preservación de colecciones raras o antiguas. Por otro lado, los usuarios con necesidades especiales pueden beneficiarse de las características de la copia digital: cambiar el tamaño de la letra, la orientación, el fondo de la pantalla o, incluso, utilizar distintas apps para convertir texto en audio. 

Por cierto, que el CDL no aplica únicamente para libros impresos, tambié se utiliza con otros materiales siempre teniendo presente estas dos palabras “acceso controlado”.

LA clave del Préstamo Digital Controlado

En México se explora poco esta opción, no se explora de manera correcta o incluso me atrevería a asumir que se desconoce. Sin embargo, es momento de comenzar a ensayar este sistema, por eso acá la clave a tomar en cuenta para las bibliotecas que deseen implementarlo:

El CDL no es piratería pues a través de este método se digitalizarán sólo aquellos materiales que la biblioteca adquirió. 

Pero quizá lo más importante es que no se trata simplemente de digitalizar un PDF y ponerlo a disposición de los usuarios  de manera indiscriminada. La digitalización implica garantizar los derechos de autor; por ello es indispensable que las bibliotecas digitalicen y protejan dichos materiales con DRM, tal como lo hacen las editoriales o plataformas de préstamo digital en bibliotecas. 

Desde luego que el Préstamo Digital Controlado tiene mucha reticencia especialmente entre editoriales que no entienden la importancia de que un libro suyo se preste en una biblioteca. Sin embargo, en tanto garanticemos la palabra “controlado” es perfectamente legal utilizar el CDL en las bibliotecas. 

Si les interesa saber más sobre el tema les dejo el enlace a Controlled Digital Lending y si quieren apoyar por acá pueden firmar la declaración. 

Recientemente leo la entrevista de Publishing Perspectives a Ran Walker, autor independiente que en 2019 fue nombrado Autor Indie del Año y quien ha decidido que el primer lugar donde sus libros –al menos Portable Black Magic, su más reciente título– estén accesibles sean las bibliotecas. Una especie de embargo como los que imponen las editoriales a las bibliotecas, pero en la que es el autor quien lo impone a las plataformas de distribución de contenidos digitales.

Esto me lleva a pensar que, en una época donde las bibliotecas han tenido que cerrar o dar servicio a trompicones –ya sea por una pandemia mundial, bien porque los presupuestos no las favorecen, porque las autoridades en su cerrazón e ignorancia ceden los espacios para proyectos más lucidores que no tienen futuro más allá de la administración en turno, o porque las editoriales no les ponen nada fácil el trabajo para que la gente pueda acceder a los contenidos– es precisamente cuando la biblioteca necesita aliados.

Cuando se le pregunta a Ran Walker –quien tiene en su haber 22 títulos autopublicados, algunos de estos accesibles en bibliotecas a través de Overdrive– por qué permitir el acceso a sus libros a través de las bibliotecas antes que en cualquier otra plataforma de contenidos digitales, éste responde:

Es mi manera de ayudar a lectores y bibliotecarios. Algunos editores hicieron un gran revuelo con el embargo de libros en bibliotecas, y pensé que, como autor independiente, tengo la capacidad de hacer algo en respuesta. Lo discutí con la gente que trabajo en Bibliolabs y pensamos que sería una buena idea que el libro electrónico esté estrictamente disponible en primer lugar en las bibliotecas. Fue difícil tomar esta decisión porque, como autor independiente, nuestras ventas provienen de libros electrónicos, así que tienes que confiar en que las bibliotecas ayudarán a correr la voz.

Hasta ahora parece que no se ha equivocado pues las bibliotecas han hecho bien su trabajo de correr la voz y lograr que los usuarios se acerquen a tanto a usuarios consagrados, como a autores a los que sería muy difícil llegar a través de canales más tradicionales, de esto ya he hablado en otro momento.

Las bibliotecas, sin embargo, en los últimos años están teniendo serias dificultades para hacer los libros y otros contenidos (especialmente aquellos en formato digital) accesibles a sus usuarios. Las editoriales no lo están haciendo sencillo cuando imponen periodos de embargo a los libros, el costo de estos es más alto para la biblioteca que para el usuario final, las licencias son incosteables o las cambian de perpetuidad a licencias por año. 

O bien, lo que está ocurriendo recientemente con los libros publicados por Amazon Publishing  que es imposible que se encuentren en bibliotecas a pesar de lo mucho que las bibliotecas lo han negociado. Algo similar ocurre en Audible con aquellos audiolibros que tienen el banner de Only for Audible y a los que no se puede acceder a través de otras plataformas y menos bibliotecas, por ejemplo, la versión audiolibro de la saga Arc of a Scythe de Neil Shusterman sólo puede ser escuchada a través de Audible. Los contenidos exclusivos de las distintas plataformas también pueden convertirse en un problema para la biblioteca y para el mismo usuario que tiene que saltar de plataforma en plataforma para acceder a distintos contenidos.  

Si un usuario no encuentra un libro publicado por Amazon Publishing en la biblioteca, se verá en la necesidad de adquirirlo directamente en Amazon. Eso no está mal, el problema comienza cuando el usuario no tiene los recursos para adquirir ese libro y la biblioteca no puede proporcionar acceso al mismo. 

Ya lo he mencionado en otras ocasiones, a la editorial le conviene que un libro esté en la biblioteca, es una ventana de exposición que no le va a proporcionar ningún otro espacio. No se trata de que Amazon regale los libros a las bibliotecas, sino de que ofrezca licencias para que éstas permitan el acceso; licencias por las que, desde luego, las bibliotecas pagan y pagan además costos muy altos. No se trata de que las editoriales nos regalen los libros, sino de que no impongan embargos o nos vendan el libro más caro. 

Y aunque pueda ser muy tentador para un autor publicar de modo exclusivo con Amazon –especialmente para los autores independientes– o con una editorial que impone un embargo a las bibliotecas, no estoy tan segura de que estén al tanto de lo que esto implica para las bibliotecas y, por ende, para sus lectores. Por esto, la postura de Walker es revolucionaria, más como un autor independiente que depende totalmente de él mismo para vender sus libros. Neil Gaiman también es otro de los grandes aliados de la biblioteca quien en su momento denunció las prácticas de Macmillan.

I’m not a @MacmillanUSA author. If I was, I would be on the phone to my editor pointing out that this just seems like a way for Macmillan to sell fewer digital books to libraries. https://t.co/NZvpObgqT0

— Neil Gaiman (@neilhimself) July 27, 2019

Pues eso, las bibliotecas necesitan aliados. Los autores y la autoedición en bibliotecas quizá sean una salida y para ello es imprescindible que conozcan esta situación; las y los bibliotecarios debemos socializar esta situación.

Otros aliados de la biblioteca son, desde luego, los usuarios que las defiendan y que las visibilicen. Pero para que todo lo anterior sea posible, la biblioteca también necesita bibliotecarias y bibliotecarios que la hagan visible y útil, imprescindible.

Hace algunos meses, una escritora chilena, también desató una igualmente acalorada discusión por el mismo tema. A diferencia de Fernanda Melchor, esa denuncia sí la encontré ofensiva hacia sus lectores a los que tachó de “bajo nivel cognitivo” y se condolía por esa generación.

No me voy a detener sobre la obra de Melchor mas que para decirles que si no la han leído, vayan lo más rápido posible a hacerlo, es cruda, despiadada, precisa, es simplemente maravillosa. No por nada tiene en su haber varios premios y reconocimientos literarios, entre ellos el Premio Anna Seghers 2019 y el Premio Internacional de Literatura 2019, por mencionar sólo algunos ejemplos. 

Busquen sus libros Temporada de huracanes, Aquí no es Miami y Falsa liebre además de algunas otras obras donde aparece antologada, como 22 voces narrativa mexicana joven, y se darán cuenta de lo magnífico que escribe. De preferencia háganlo de forma legal, y entre las formas legales no piensen que todo es compra. No desdeñen a las bibliotecas y su tradicional servicio de préstamo a domicilio. Seguramente les pasará lo que a muchos a los que “les rolaron” sus PDFs, querrán adquirirlos y los releerán en otros formatos y luego quizá hasta quieran comprarlos para regalarlos. 

Tampoco me voy a meter en discusiones de buenos o malos. Como bibliotecaria a favor de acceso libre a la cultura, pero a la que también le importa que el escritor reciba pago por su trabajo, mi reflexión difícilmente iría a las verdades absolutas de blanco o negro, luz o sombra, verdadero o falso. 

En realidad qué bueno que se haya pueso de nuevo sobre la mesa esta discusión, ¡gracias, Fernanda! Me hace regresar y revisitar algunos estudios interesantes sobre “el valor” de la piratería y el valor de la biblioteca como ventanas de exposición de escritoras y escritores. Permítanme pues, retomar este tema desde la biblioteca:

• Para los que creen que un lector que lee libros en la biblioteca no los compra, este estudio de 2011 sugiere que cerca del 50% de los usuarios después compraron libros de autores que conocieron a través de la biblioteca. 
• Ese mismo estudio sugiere que cerca de un tercio de las personas que compraron libros, también leyeron libros de la biblioteca en ese mismo periodo. 
• También hay estudios que sugieren los usuarios que toman en préstamo libros electrónicos, son compradores de libros electrónicos.
• Un estudio de 2019, señala que el más del 70% de los usuarios que toman en préstamo un libro de la biblioteca, terminan comprando otros libros del mismo autor. 
• Según este otro estudio de la Universidad de Varsovia, aunque la mayoría de editores creen que la piratería tiene un impacto negativo en las ventas, no hay evidencia de un cambio significativo en las ventas de libros a causa de las copias disponibles en internet.
• Y acá también ya discutía sobre este tema.

Ya sé que estos estudios están centrados en su mayoría en el mercado estadounidense y que además me faltó profundizar sobre el tema de la piratería (a excepción del estudio de la Universidad de Varsovia) como ventana de exposición y venta, pero sin duda sirvan estos artículos para replantearnos algunas cosas: 

• ¿Por qué la gente piratea libros?
• ¿Es un problema derivado sólo de estos tiempos donde todo está al alcance de un click? recordemos cómo nos hacíamos de distintos libros en nuestro años de estudiantes y por qué casi siempre la primera opción era fotocopiarlos (falta de recursos para adquirir los libros o se trataba de libros descatalogados)
• ¿La piratería puede terminar en compra? 
• ¿La primera opción para leer un libro siempre es la piratería o sólo se descarga un libro pirata cuando ya se acabaron las otras opciones?
• ¿La piratería no sería una especie de termómetro de que se requiere un mejor acceso a un libro?
• ¿Cómo pensamos el acceso?

Y la pregunta más importante: ¿qué papel juegan las bibliotecas como posible solución a la piratería de libros? Pues eso, que todos involucrados en la cadena del libro –incluidos bibliotecarios– antes de criminalizar al lector, deberían detenerse a pensar en la biblioteca como LA respuesta en la que todos salen ganando:

• Para lectores ávidos que no tienen la posibilidad adquirir todos los libros que quieren leer.
• Para que los escritores den a conocer su obra entre lectores que muy probablemente terminarán comprando en las librerías otros libros suyos. 
• Para que las editoriales incrementen sus ventas. Siempre lo he dicho, si una red de, digamos, 500 bibliotecas adquiere un libro para cada biblioteca de dicha red, estamos hablando de 500 ejemplares vendidos que serán leídos por usuarios que probablemente terminarán adquiriendo otros libros del mismo autor. 

Pues eso, no desdeñemos la importancia de las bibliotecas y no criminalicemos al lector.

Les comparto algunos apuntes de las charlas y mesas redondas: 

La cultura de la lectura y la circulación de contenidos. Se habló sobre la transformación de la cadena de valor que, aunque ya está modernizada sigue apegada a procesos tradicionales. Además de las nuevas formas de consumir contenidos, como es el caso de la distribución bajo demanda. 

¿Por qué ir a una librería si puedo comprar un libro online? En esta mesa se habló del librero como figura en extinción y de la librería vista no como un espacio de disposición de inventario, sino como un espacio cultural y de encuentro, especialmente en una época donde hay demasiados libros que hacer llegar a los demasiados lectores. 

La unión hace la fuerza. Libreros y librerías como gremio, se habló sobre algunas posibles formas para fortalecer los circuitos de distribución y lograr que el libro llegue a los lectores. Curiosamente, en toda la charla no se habló de las bibliotecas como un eslabón imprescindible para fortalecer dicha cadena. 

En la mesa redonda Experiencias en contraste se habló sobre la pertinencia de la librería y que ésta debe propiciar el diálogo con los lectores. Se dijo, equivocadamente, que la librería es el único espacio donde caben todos.

En la mesa redonda Innovación de los canales tradicionales se manejó la idea de que el costo de los libros hace que la gente deje de adquirirlos.

En la charla Libro electrónico: un modelo de negocio accesible a todas las editoriales se habló de la importancia de digitalizar para poder llegar a todos los territorios y todas la audiencias; además que el cambio en los hábitos de consumo y de demanda hacen que las editoriales y las distribuidoras se asomen al mundo multiformato y multicanal. Pero quizá la idea más importante que se planteó fue la de la devaluación del concepto de propiedad en aras del acceso total y rápido. 

En la mesa redonda Edición y distribución digitales como estrategia editorial se planteó si está costando trabajo entender los nuevos modelos de negocio, como es el caso de la distribución bajo demanda. Y aunque se habló de la utilidad de contar con contenidos globales y visibles, poco se puede hacer frente a aquellos libros en países con leyes que restringen la distribución.

La charla Entender el Big Data fue quizá lo más rescatable de las dos jornadas de CONTEC México pues, David Peman de Nielsen BookScan, nos mostró la forma en que las estadísticas bien manejadas y analizadas pueden jugar en favor en la venta de libros y también pueden ayudar en la toma de decisiones con un menor margen de riesgo, a tener acuerdos más justos y realistas con autores y agentes literarios, a calcular el ROI y a planificar y medir el desempeño de la librería. 

Lo que faltó en CONTEC México

Para ser un evento que llevaba como apellido la palabra innovación, le faltó acercarse realmente al tema. Mucha de la discusión se centró en viejos y conocidos miedos, además de ideas muy tradicionalistas que, a fuerza de decirlas una y otra vez se creen ciertas: olor del libro como ventaja de ir a una librería física, que gracias a las redes sociales la gente se deja engañar cada vez menos –cuando lo que estamos viviendo es la proliferación de fake news–, el desarrollo del libro electrónico fomenta la piratería, etc. 

Resulta curioso, por ejemplo, que salvo el taller Lo que se debe saber sobre la distribución de ebooks y audiolibros, en las dos jornadas de CONTEC México no se haya tomado en cuenta a la biblioteca como una aliada clave en la cadena del libro, especialmente cuando varios estudios han señalado que éstas, además de ser un primer enlace entre el usuario y los libros, son precisamente las que impulsan su circulación y venta, otras dos palabras que se trataron en CONTEC México.

Desde luego, también faltó una mayor participación de otros actores de la cadena del libro, sin los cuales la industria no puede avanzar, como es el caso de bibliotecarios, escritores, ilustradores, etc. Por algún extraño motivo CONTEC México sólo contó con la asistencia de editores, libreros y distribuidores, y eso fue evidente en el programa y tono, a mi gusto bastante sesgado, del evento. 

Quizá por este mismo motivo temas tan importantes como la autoedición, el desarrollo de los audiolibros o la Estrategia Nacional de Lectura (un tema que debe preocupar a editores y libreros en el país) quedaron inexplicablemente fuera de la discusión.

En fin, un evento que nos quedó debiendo un programa más nutrido y menos sesgado en la visión del mercado del libro. 

Sí, seguramente muchos dirán que ya todos sabemos qué es el colofón y que es un tema muy masticado que se puede encontrar fácilmente en cualquier tesauro especializado en bibliotecología y ciencias afines; pero estoy casi segura que en esas fuente no encontrarán el apasionante origen de esta bella anotación.

Antes de comenzar y por si hay algún despistado que aún no sabe de qué estamos hablando, veamos qué nos dicen los diccionarios especializados en el tema sobre lo que es un colofón:

Según el Glosario ALA en su segunda acepción:

2. En los libros modernos, anotación final del libro o en el verso de la portada, o página de derechos, donde se registran el nombre del impresor, el tipo de letra y de papel empleados, material utilizado en la encuadernación, equipo de impresión usado y nombres de las personas que han intervenido en la producción del libro. No debe haber confusión con la marca tipográfica.

El colofón es pues la anotación que se pone al final de la mayoría de los libros (en la última página impar) y donde se mencionan datos como los arriba mencionados, además de la tirada y también el logo de la editorial. Y aunque así lo mencione el Glosario de la ALA, no debe confundirse con la anotación en el reverso de la portada o página de derechos. Ambas partes contienen datos totalmente distintos.

Ahora sí, vayamos al origen:

Algunos de los primeros libros impresos contenían al final del texto un párrafo conocido como colofón (proveniente del latin colophon y a su vez del griego κολoφών, cumbre, cima) en el que se anotaba el título, autor, impresor y fecha de finalización del libro, los primeros impresores comenzaron a incluir este párrafo al final del texto pues seguramente sentían que habían llegado a la cumbre después del arduo proceso de imprimir el libro en esa primera etapa evolutiva de la imprenta.

Sin embargo, estos primeros colofones en los libros impresos distan mucho de ser el verdadero origen de este párrafo final; al contrario, lo que los primeros impresores hicieron fue continuar la tradición de los manuscritos, de hecho, los primeros libros impresos eran muy similares a sus parientes manuscritos, pero definitivamente el origen y desarrollo de algunas características fundamentales del libro como lo conocemos hoy en día, tal es el caso de la portada, sólo fueron posibles gracias al surgimiento de la imprenta, ese quizá sea tema para otro post.

Volviendo al colofón, en los manuscritos éste era una orgullosa declaración final del escriba donde indicaba el título, su nombre, la fecha y lugar donde se había copiado ese manuscrito, una bendición a la persona que había encomendado esa copia y, desde luego, amenazas de excomunión para todos aquel que realizara una copia sin autorización (la piratería es más antigua de lo que creemos); algunos copistas más osados anotaban incluso el tiempo que les había tomado realizar esa copia, tal es el caso del Worms Illuminated Mazhor que le tomó a Simah ben Judah nada más y nada menos que cuatro semanas para finalizar la copia en 1272. En la Baja Edad Media encontramos que algunos colofones eran escritos en verso, aunque, claro, había colofones menos ostentosos donde el escriba sólo anotaba su nombre y la fecha en que fue terminada la copia.

Ya para terminar, el colofón más antiguo del que tenemos conocimiento aparece en una copia del Libro de los profetas escrito por Moses ben Asher en Tiberias en el 827, aunque no olvidemos otros colofones igualmente célebres.

Obras consultadas:

• Glaister, Geoffrey Ashall. Encyclopedia of the book. 2a ed. USA ; London : Oak Knoll : The British Library, 1996.
• Glosario ALA de bibliotecología y ciencias de la información. Madrid : Díaz de Santos, 1988.
• Martin, Henri-Jean. The history and power of writing. Chicago ; London : The University of Chicago, 1994.
• Wilson, Adrian. The design of books. San Francisco : Chronicle Books, 1993.

En la actualidad, los principales formatos de los libros electrónicos son el PDF, el HTML, el Mobi –formato nativo tanto para los dispositivos Kindle, como para las distintas aplicaciones Kindle–, y el ePub que se ha convertido hoy en día en el estándar casi obligado cuando de libros electrónicos se trata, no es gratuito que Amazon, aunque contara con su propio formato haya tenido que revirar y abrirse a dicho formato recientemente. En el post Glosario bibliotecológico: eInk, ePub, Mobipocket, PDF ya les he explicado en qué consiste cada uno de ellos; sin embargo, ante el surgimiento constante de dispositivos de lectura dedicados y los que son multitarea, como las tabletas, o incluso los smartphones, comienza a hacerse complicado saber qué formato de e-book se puede leer en el dispositivo que poseo.

Recientemente veo en iLibrarian esta infografía que nos puede dar una luz en el tema de los formatos y los distintos dispositivos donde leer nuestros libros electrónicos.

A pesar de que, como ya se ha mencionado en párrafos anteriores, la gran mayoría de los dispositivos (llámese e-reader, smartphone, tableta o computadora de escritorio) aceptan al ePub como formato estandar, los usuarios y lectores nos enfrentamos al problema de los DRM que, gracias a la falta de visión de las editoriales y a las tiendas que publican y venden los libros electrónicos, no hacen más que llenar de candados a los archivos en un intento ilusorio de protección antipiratería; lo que se convierte a su vez en un verdadero problema al momento de querer leer un libro en distintos dispositivos. Creo yo que el tema de los DRMs es un problema incluso más grave que el de los formatos, ¿de qué sirve tener un formato estándar si determinado libro no puede ser leído en diferentes dispositivos?

Los únicos libros que se salvan hoy en día de las protecciones son los que están libres de derechos (como muchos clásicos que encontramos en distintos catálogos como el Proyecto Gutenberg), así como los libros que los mismos escritores suben para libre descarga y que, son bastantes dado que en la mayoría de los casos son escritores independientes que quieren dar a conocer su obra. En estos casos, lo aconsejable es descargar el formato ePub, o en su defecto en PDF si existe la opción, para así asegurarnos que podremos leerlo en cualquier dispositivo.

Una posible solución, es la llamada lectura en la nube, de la que ya también he hablado en este blog; con ésta es posible leer un mismo libro en diferentes dispositivos que cuenten con las aplicaciones, por ejemplo, el Kindle Cloud permite leer los libros en formato mobi tanto en los dispositivos Kindle como en las aplicaciones de Kindle para Mac, PC, iPod/iPhone, iPad, dispositivos Android e Internet; Kobo también es una solución con la posibilidad de leer los libros en el Kobo y en las distintas aplicaciones Kobo.

Desde luego que ante un tema tan espinoso, las posturas no pueden dejar de serlo. Por un lado, están los lectores, muchos de ellos quizá ya vieron y vivieron (vimos y vivimos) lo que ocurrido con la industria musical cuando comenzaban las primeras descargas de música a través de internet; estos lectores ahora están ávidos de contenidos electrónicos de manera sencilla y sin trabas y, ante la falta de éstos, no son muy escrupulosos a la hora de conseguir “a como de lugar” el libro que quieren, ¿podemos culparlos?

Por otro lado, están los que hacen los libros y no, no me refiero a los escritores que son los que deberían importar, sino a las editoriales que parecen estar asustadas a tal punto de no saber actuar ante un mundo cambiante y que demanda contenidos y, como es de esperar, prefieren culpar a la piratería de todos sus males antes que aceptar su falta de pericia en materia de libros electrónicos; falta de pericia que va más allá de ofrecer el libro en cuestión, sino también de presentar un libro electrónico bien hecho. Mucho se dice que el editor es un garante de una edición de calidad; sin embargo, en libros electrónicos quedan muy mal parados.

Lo anterior viene a colación porque justo el día de hoy el gremio editorial español en su informe Observatorio de Piratería y Hábitos de Consumo de Contenidos Digitalesanunció que la piratería en el mercado editorial español (desconozco los datos en México) alcanza el 49.3%, es decir, que casi la mitad de los libros electrónicos son descargados de manera ilegal.

Ante estadísticas tan “alarmantes”, Antonio María Ávila, director ejecutivo de la Federación de Gremios de Editores de España, ha amenazado con trasladar el negocio editorial a países más estrictos con la piratería.

Y bueno, ¿por dónde comenzar ante declaraciones como ésta? Parece que el director ejecutivo y el gremio editorial, no sólo de España, sino de Hispanoamérica, no han entendido que la demanda existe y la piratería, les guste o no, es el reflejo de la falta de oferta. Por otro lado, ¿realmente podemos llamar a esto piratería? no lo creo, en todo caso, es descarga ilegal de contenidos, ya que no se pagan, pero tampoco se lucra con ellos o, al menos, la venta no es una constante. Pero volvemos a lo mismo, es descarga ilegal porque el lector no encuentra el libro que quiere leer; además, si de pronto se topa con un sitio “pirata” donde localiza el libro que precisamente lleva horas buscando infructuosamente en las librerías online, ¿es culpa del pirata que lo subió o de la librería/editorial que no ha sabido satisfacer dicha demanda?

En el post ¿la piratería ayuda a la venta de libros? ya hablaba de este mismo asunto y, en todo caso, la piratería puede ser un termómetro bastante útil de lo que se lee; así que las editoriales ni siquiera se estarían arriesgando al ofrecer contenidos que han probado ser vendibles.

En Lecturalia, también hacen un análisis por demás interesante de estas declaraciones nada afortunadas: la piratería existe, sí, y es un problema; sin embargo, los editores la fomentan al no ofrecer contenidos de fácil acceso y en nuestro idioma y, lo que es más absurdo de todo, están dejando que los supuestos “piratas” hagan su “chamba”, es decir, ahora tenemos piratas-editores y piratas-maquetadores incluso más hábiles que el mejor editor, al que le falta mucho por aprender para presentar un libro electrónico bien hecho.

Y si nos vamos más lejos, la piratería es el menor de los males que puede aquejar a una editorial; no es extraño que plataformas de autoedición como la ofrecida por Amazon sean tan exitosas, no es extraño que muchos autores nóveles ante las trabas de las editoriales, decidan ser sus propios editores y aunque esto implica convertirse en un escritor/editor/publicista, ya algunos lo han logrado. Un ejemplo, muy claro es el de Amanda Hocking quien, con sólo 28 años y más de un millón de copias vendidas en Amazon –algo así como 9000 ejemplares por día, mucho más que los tirajes actuales de un libro en su primer edición–, se ha colado en el Salón de la Fama de esta tienda online, mejor conocida como el Amazon Million Dollar Book.

¿Será que las editoriales se han puesto a analizar lo que esta escritora les estaría dejando si la hubieran arropado entre sus autores? Parece que no, por ahora el blanco de las editoriales sigue en la “piratería” y lo que supuestamente los hace perder.

No señores, la piratería no es su mayor problema, ni la causa de sus males; su falta de pericia y de visión los está llevando a que no sólo la “piratería”, sino otras empresas sin tradición editorial (llámenle Amazon, Apple, o el nombre que quieran ponerle) les estén comiendo el mandado.

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Vía eBookNewser he dado con esta interesante infografía donde presentan datos no menos importantes sobre la edición en la era digital. Por ejemplo, resulta sorprendente que la penetración de las tabletas, sea mayor a los e-reader y que para 2012 se proyecte que esta siga siendo aún mayor en países como Korea, Estados Unidos y Francia. Creo que en México la tendencia es similar tomando, en consideración que hay una mayor distribución de tabletas (incluído el iPad) mientras que los modelos de e-readers en México difícilmente alcanzan la decena.

Otro dato interesante son las barreras que los lectores enfrentan para adoptar la lectura en pantalla, y resulta interesante pues en primer lugar se encuentra la “experiencia del papel”, es decir, la gente sigue enamorada del objeto y parece que pasará un buen rato antes de que pongan atención en los contenidos. En segundo lugar y que, creo, refleja una preocupación real es el precio de los dispositivos; aunque hoy en día vemos dispositivos de lectura en menos de USD$200 como el reciente Kindle Fire, lo que para muchos representa un precio por demás competitivo, para otros sigue siendo un obstáculo al momento de adquirir un e-reader. Sin embargo, la buena noticia es que mientras más se desarrolle el tema del libro electrónico, los dispositivos se irán abaratando, en 2007 era imposible pensar en un Kindle por debajo de los USD$100 y hoy es una realidad con el Kindle Touch aUSD$99.

Una tercer barrera para adoptar la lectura en pantalla es lo cansado que resulta para la vista; aunque nadie puede negar que los ojos protestan, a veces me pregunto ¿cuánto tiempo pasamos frente a una computadora o ante la pantalla de un celular leyendo, escribiendo, twitteando, leyendo nuestros feeds o en Facebook? No es gratuito que actualmente existan cientos, si no es que miles, de aplicaciones de lectura para smartphones, Stanza y los cientos de libros para iPod/iPhone son tan sólo un par de ejemplos de que la gente lee en pantallas, no sólo de computadoras o de e-readers, sino también en pequeñas pantallas de smartphones, aunque resulte cansado.

En cuarto lugar como barrera para la adopción de la lectura en pantalla se encuentra que los lectores consideran a los dispositivos muy complicados; no lo dudo, y las empresas deben empeñarse precisamente en la usabilidad si es que quieren competir en un mercado, que, aunque con muchas dudas y escepticismo, viene fuerte.

Es curioso ver que la disponibilidad de contenidos en diferentes idiomas no se encuentre como barrera para la adopción de este formato; la realidad del mercado editorial en América Latina y España es muy distinta, en esta parte del mundo seguimos pidiendo a gritos contenidos en nuestro idioma y parece que las editoriales siguen haciendo caso omiso; como lo comentaba en otro post, aunque comienzan a surgir los primeros “atrevidos”, lo cierto es que un libro electrónico que se encuentra disponible en España, no lo está en países de América Latina y todo, gracias a las trabas de las editoriales. Me atrevería a afirmar que la principal barrera para la adopción de este formato, al menos en el mercado Latino y Español, tiene mucho que ver con la escasez de contenidos en español.

Otros datos interesantes presentados en esta infografía y que vale la pena destacar: la industria editorial en Estados Unidos tiene sólo un 5% de libros electrónicos, lo que da para reflexionar que aunque con un porcentaje bastante bajo el libro electrónico da y seguirá dando de qué hablar. Por otro lado, el 89% de los lectores buscan contenido de fácil acceso y gratuito.

Es curioso que en la infografía no aparezca por ningún lado el tema de los DRMs que son, sin temor a equivocarme, una de los grandes obstáculos para la adopción del libro electrónico, no sólo para los lectores, sino también para las bibliotecas que, tienen entre sus principales servicios el préstamo bibliotecario (a domicilio, en sala o interbibliotecario). El mercado editorial no puede perder de vista esto y es un hecho que mientras más llenan de candados a los libros, más difícil hacen la adopción y, por qué no mencionarlo, dan puntos a favor de la piratería que pone al alcance lo que las editoriales no permiten.