investigación en bibliotecas

Asegurar que la biblioteca tiene un gran impacto en la vida de sus comunidades es algo que nosotros, los y las bibliotecarios no dudamos e incluso a muchos podría sonar como un argumento ya bastante hecho; sin embargo, pocas son las ocasiones en las que tenemos la oportunidad de plantearnos realmente cuál es el impacto de la biblioteca en la vida del usuario.

The library in the life of the user: engaging people where they live and learn, publicado en octubre del año pasado por OCLC es una compilación de los resultados de investigaciones realizadas a lo largo de diez años sobre el comportamiento de búsqueda de los usuarios. Entre lo más destacado de esta publicación encontraremos los siguientes puntos que nos pueden ayudar a identificar no sólo comportamientos, sino también, nos ayudarán en la planificación y diseño de los servicios bibliotecarios dependiendo de las necesidades del usuario del siglo XXI:

• La gente aún asocia a la biblioteca con libros, no con recursos en línea o servicios de referencia en línea.
• Los usuarios no piensan en acudir a las bibliotecas para obtener información porque no tienen conocimiento de los servicios que hay a su disposición y mucho menos están familiarizados con el flujo de trabajo de una biblioteca. Como siempre lo he dicho, a veces comentemos el error de organizar pensando en el bibliotecario, olvidando que es el usuario quien requiere de los servicios.
• El contexto y las necesidades de información son los que determinan la forma en que la gente utiliza la tecnología y, por ende, las bibliotecas.
• La construcción de una buena relación con la comunidad, tanto en forma física como virtual es importante para entender las necesidades y así poder desarrollar servicios efectivos, útiles y, desde luego, exitosos.

Los dos primeros puntos hablan de un desconocimiento por parte del usuario sobre los servicios y utilidad de la biblioteca; sin embargo, es el bibliotecario y su falta de pericia para dar a conocer y atraer a la biblioteca los que han provocado tal desconocimiento. Quizá por ello considero que la mejor manera que tuvo OCLC para abrir esta publicación fue centrarse en la pertinencia y actualidad de las 5 leyes de Ranganathan en las bibliotecas del siglo XXI –especialmente la 2a, 3a y 4a leyes– y donde vemos que, las leyes no cambian sólo se adaptan a los formatos, necesidades y usuarios actuales, es decir, la esencia sigue siendo la misma. Por cierto, resulta curioso que la quinta ley “la biblioteca es un organismo en crecimiento” sigue siendo la misma, ya que aunque no hablemos necesariamente de un crecimiento físico, lo cierto es que las bibliotecas están llegando a nuevos ámbitos y satisfaciendo necesidades que en otras épocas quizá no hubieran existido.

Una publicación que da cierta luz sobre la importancia de la biblioteca, no sólo para los bibliotecarios, sino también para los usuarios quienes, al final de cuentas, son los que realmente deben preocuparnos.