Un día como hoy, pero de hace 65 años (1956) abrió sus puertas la Biblioteca Central de la UNAM. Si eres egresado o no de la UNAM, seguramente lo primero que pasará por tu cabeza cuando se menciona este recinto es la fachada tan representativa no sólo de la biblioteca, sino de la misma UNAM. 

Un edificio y cuatro murales de la obra e inspiración de de Juan O´Gorman, arquitecto y pintor quien en su haber tiene otros edificios que también han sido utilizados como bibliotecas, tal es el caso de la Biblioteca Pública Fray Bartolomé de las Casas ubicada en la Alcaldía Azcapotzalco. Bueno, no sólo de O’Gorman, en su existencia también estuvieron involucrados los arquitectos Juan Martínez de Velasco y Gustavo Saavedra, coordinados por el arquitecto Carlos Lazo Barreiro. Por cierto, la Biblioteca Central y el campus universitario fueron declarados Patrimonio Cultural de la Humanidad en 2007.

No me quiero detener mucho en la historia oficial, pues muy seguramente en estos días se estará hablando mucho de ello durante las actividades que forman parte de un muy merecido festejo que ha organizado la UNAM. Aunque si insisten en conocer un poco más de la historia de la Biblioteca Central, hay una ficha bastante completa en Wikipedia y un video que se compartió en la página de Facebook de la Biblioteca Central.  

En este post me quiero centrar en lo que han significado 65 años para generaciones y generaciones de estudiantes a los que la Biblioteca Central ha arropado, colaborando con su formación. Generaciones de estudiantes que pasamos horas buscando información. En mi caso el recuerdo de pasar días completos en la Sala de Consulta realizando un trabajo con distintos volúmenes del Science Citation Index, aunque no recuerdo qué investigador buscaba. 

Me quiero también detener en la forma en que ha cambiado la cara de esta biblioteca en estos últimos años. Cuando yo era estudiante se trataba de un ambiente más serio, formal como toda buena biblioteca académica en la que, además, está el cerebro de las red de bibliotecas de la UNAM. 

La última vez que visité la Biblioteca Central hace unos tres años, habían remodelado la planta baja y la Sala de Consulta, se añadieron sillones, varios enchufes para conectar dispositivos móviles y se convirtió en una sala mucho más acogedora. Para muchos no significará mucho, pero yo que llevo conociéndola más de 20 años sé lo que les digo. Definitivamente pasar horas consultando los Science Citation Index hubiera sido más amable en esos sillones que en la Sala de Consulta de mi años de estudiante. 

También he podido ver un cambio interesante en la forma de acercarse a sus usuarios, por ejemplo, las bibliotecas de la UNAM se tardaron mucho en usar redes sociales y no dudo que la decisión de hacerlo les implicó replantearse cómo dialogar con la comunidad universitaria desde la biblioteca. En lo personal me está gustando, aunque insisto en que hace falta su presencia en Twitter y en Instagram. 

Durante este año de contingencia y encierro también se ha visto un cambio muy importante en la Central, cambio que quizá sin pandemia hubiera sido imposible ver. Lanzaron el programa Toc-Toc… en sus casas, ¿listos? ¡A Leer! un programa de lectura en voz alta de libros infantiles y jueveniles que se transmite por streaming y que a la fecha lleva más de 90 episodios. Que en una biblioteca académica haya programas de fomento lector es algo que rompe (positivamente) con seis décadas de tradición bibliotecaria.  

Pero quizá, lo que más me ha gustado de los últimos tiempos de la Biblioteca Central y la cara a los usuarios fue su apertura a repensarse como un espacio más público cuando decidieron transmitir los partidos del Mundial de Futbol 2018 en la Sala de Consulta. Desde luego, esto generó mucha polémica y comentarios negativos por parte de muchos usuarios que están casados con una idea muy tradicional de biblioteca. 

Como lo menciono en este otro post, que la Biblioteca Central tomara esta decisión es un ejemplo claro de replantearse a la institución y, especialmente, a los usuarios que no por ser de casa, ya los debe dar por sentado.   

Me gustaría en los próximos años seguir viendo cambios como estos que les he platicado, quizá incluso un poco más de “irreverencia” no le vendrá mal. Sirva, sin embargo, este recuento de cosas interesantes para desearle muchas décadas más que se conviertan en siglos se servicio y colaboración con la formación de muchos profesionales en el país. 

Pues eso: ¡Felices 65 Biblioteca Central UNAM!

Desde hace tiempo vengo hablando en este blog sobre la importancia de repensar la biblioteca, hacerla más social y útil a su comunidad ofreciendo un espacio que resulte atractivo a los usuarios, no sólo por la diversidad de acervo o mobiliario cómodo, sino por convertirse verdaderamente en un tercer espacio. La biblioteca es actualmente sí ese lugar tradicional de lectura y estudio, pero también tiene ese enorme reto de convertirse en ese remanso para la creación, para el pensamiento, para el descanso, para el trabajo, para la formación de ciudadanía. 

Cambiar la idea tradicional de biblioteca no es tarea sencilla, primero es necesario romper varios paradigmas entre los bibliotecarios que nos hacemos cargo de estos espacios. Pero quizá es más importante voltear a ver al usuario y sensibilizarlo sobre las distintas formas de pensar a las bibliotecas porque, curiosamente, es donde quizá encontramos en mayor medida esta idea acartonada de la “biblioteca como templo del saber” y donde este “nuevo” rol de las bibliotecas genera mayor reticencia. Las bibliotecas públicas bien lo saben pues se enfrentan día a día con usuarios que, en muchas ocasiones no están de acuerdo con las actividades al interior de la biblioteca que rompen con el rol tradicional.

Es por ello necesario un trabajo de sensibilización pues, de hecho, proponer una biblioteca más allá de los libros, la lectura y el estudio tendrá mayor o menor aceptación dependiendo del tipo de biblioteca. Por ejemplo, si para la biblioteca pública, que es la cada día se encamina más a ser un espacio social y cultural para la comunidad, no ha sido fácil este cambio de tuerca; imaginemos entonces el gran reto que es para otras bibliotecas como las universitarias o las nacionales que nacieron con objetivos muy específicos para cubrir necesidades también muy específicas, aunque eso no implica que se deban quedar solamente con una forma de trabajo. 

En fin, todo lo anterior viene a colación porque hace unos días la Biblioteca Central de la UNAM (biblioteca universitaria), a propósito del Mundial de Futbol Rusia 2018, decidió transmitir en la Sala de Consulta el partido de México vs Suecia. 

Esto, como es de esperar generó gran polémica entre sus usuarios en Facebook quienes consideraron “de pésimo gusto” al verla como “…un lugar de estudio no de esparcimiento !!!”, algunos otros lamentaron o se indignaron que un espacio académico se destinara para “estas cosas”. Hubo quienes celebraron y felicitaron a la biblioteca por abrir este espacio para una actividad tan poco “tradicional” como ver el futbol en una biblioteca.

Cabe señalar que la Biblioteca Central cuenta con 12 pisos y que la transmisión del partido de futbol se realizó únicamente en la Sala de Consulta, un espacio cerrado cuya ubicación difícilmente interferiría para las actividades en otras salas y pisos, a menos que los asistentes al partido no controlaran su emoción y se pusieran a gritar desaforadamente.

Volvamos de nuevo, la Biblioteca Central es una biblioteca académica con un objetivo muy específico, aunque yo me pregunto ¿eso la limita a quedarse con ese objetivo: ofrecer libros, bases de datos, computadoras y mesas de trabajo para el estudio y la lectura –en ese orden limitado–? 

Seguramente habrá algunos puristas de la biblioteca –incluidos bibliotecarios, usuarios y los que nunca se paran en una biblioteca pero que tienen una idea muy arraigada de lo que se supone debe ser este espacio– que me pregunten, ¿por qué repensar la biblioteca académica cuando lleva décadas, siglos quizá, limitándose a ofrecer un tipo de servicio y atendiendo necesidades muy específicas? ¿para qué convertirla en algo más si para eso existen otro tipo de bibliotecas? A lo que yo respondo lo siguiente:

La biblioteca académica es quizá la única biblioteca a la que se acercarán en toda su vida muchas personas. ¿Por qué no hacer una biblioteca –aunque académica– más cercana y con ello lograr que después de los estudios universitarios, todos estos usuarios se acerquen a otras bibliotecas, ya sea como lectores, trabajadores, creadores, ciudadanos? Es una inversión interesante, ¿no?

Dicho lo anterior, doy la bienvenida y aplaudo el que una biblioteca académica de la talla de la Biblioteca Central de la UNAM comience a explorar otras posibilidades para sus usuarios, esto sin duda implica repensar la biblioteca académica y, desde luego no estamos hablando de algo sencillo ni para su bibliotecarios y mucho menos para sus usuarios, como ya se ha visto en muchos de los comentarios vertidos en la página de Facebook. 

Ahora bien, de igual forma considero que un cambio de este tipo no puede ser tan abrupto, desconozco si la Central en otro momento ya ha realizado actividades similares, pero intuyo que es la primera vez, por favor corríjanme si me equivoco. Quizá faltó un trabajo de sensibilización –que además si quieren seguir por ese camino tendrá que ser permanente– para que los usuarios vean esos otros “usos” tan pertinentes y válidos de la biblioteca. 

Aquí me viene inmediatamente a la mente el #MundialVasconcelos, una gran apuesta de la Biblioteca Vasconcelos en la que futbol y la literatura se unen para hacer una biblioteca más cercana e invitar a los usuarios a participar activamente. La idea en realidad es muy sencilla, han propuesto a un escritor que representa a cada país que participa en Rusia 2018. Al igual que en el Mundial, han organizado a los escritores representantes de cada nación por grupos tal como en el mundial, de esta manera tuvimos a Michael Ende representando a Alemania jugando contra Juan Villoro por México, en este mismo grupo encontramos a Sok Yong representando a Korea y a Stieg Larsson por Suecia. En cada una de las contiendas los usuarios de instagram que esté siguiendo el #MundialVasconcelos votan por su autor favorito y así es como estos van calificando a las siguientes rondas. Por cierto, México sólo llegó a cuartos de final donde Juan Villoro fue eliminado por García Márquez en representación de Colombia. Y este mundial literario de biblioteca no termina ahí, además de las votaciones, cada cierto tiempo están subiendo un video donde el personal Vasconcelos lee un fragmento de cada autor, lo que además se convierte en una buena manera de comenzar a conocer la obra de estos escritores. 

Y si quieren un ejemplo distinto a la Vasconcelos, entonces me viene a la mente la Biblioteca Pública Central “Mauricio Magdaleno” de Zacatecas que en 2010, con motivo del Mundial de Sudáfrica, sacó de su acervo aquellos títulos relacionados con el futbol. Una manera muy sencilla y clásica de poner en circulación el acervo aprovechando un tema de moda entre los usuarios. 

Así que transmitir un partido de futbol me parece una buena forma de que la biblioteca vaya más allá, desde luego una forma que es perfectible y que se puede prestar a un mayor trabajo si lo que buscamos es hacer la biblioteca más cercana, pero como ya lo dije, aplaudo esta iniciativa de la Biblioteca Central. Bienvenida la idea de comenzar a repensar la biblioteca académica y honestamente, espero seguir viendo este tipo de actividades.