Lo anterior en parte porque hace unos días leía Library Visits Have Gone Way Up Over the Last Two Decades. Here’s Why… de Oleg Kagan, un artículo muy inspirador sobre el gran cambio que se está viviendo en muchas bibliotecas y que sólo es posible gracias a que los bibliotecarios/as comenzamos vernos a nosotros mismos como algo más que guardianes de libros. Lo anterior ha hecho posible que en un periodo de poco más de 20 años (1990-2014) las visitas a las bibliotecas públicas en Estados Unidos se hayan incrementado un 181%.

Atención, son las bibliotecas públicas y no otras donde se está operando un cambio tan radical y desde luego es gracias a la naturaleza de estos espacios lo que lo ha hecho posible; aunque yo me pregunto ¿debe ser exclusivo de las bibliotecas públicas?, ¿por qué no hacerlo llegar a otro tipo de bibliotecas, tal como lo comentaba en Repensar la biblioteca académica?

Que el bibliotecario comience a verse de una forma distinta hace posible tener bibliotecas distintas. De esta manera, hemos comenzado a involucrarnos más con nuestras comunidades, es decir, ya no nos limitamos a conocer los intereses lectores y de información de los usuarios para esperar sus requerimientos detrás del escritorio.

El involucrarse con las comunidades nos hace conocer las verdaderas necesidades, lo que a  su vez nos permite tener una oferta mucho más amplia que el préstamo de libros o la tradicional hora del cuento. Pensemos, por ejemplo, en los bibliotecarios públicos de Pensylvania que han recibido entrenamiento para administrar Naloxona, una droga que revierte los efectos de opiáceos, pues en las inmediaciones de las bibliotecas públicas circulan adictos a estas drogas y de cuando en cuando algunos con sobredosis.

Además, conocer necesidades reales, nos hace no sólo ver, sino entender la diversidad de usuarios que requieren a la biblioteca para ser y estar, y donde el bibliotecario debe convertirse en el facilitador del espacio, facilitador en el más amplio sentido de la palabra. Como ejemplo el Drag Queen Story Hour (DQSH) en el que Drag Queens asisten a bibliotecas, escuelas y librerías para leer historias y hablar con niños sobre la diversidad sexual. Algunas de las bibliotecas que ya participan activamente con el DQSH son la San José Public Library, Brooklyn Public Library, Carnegie Library of Pittsburgh, Oakland Publick Library y tantas otras. Sería interesante ver un DQSH en bibliotecas públicas mexicanas, sería más interesante ver la recepción.

Algo que también ha cambiado es la forma como nos comunicamos y compartimos nuestras experiencias y actividades. Las redes sociales han sido sin duda el gran parteaguas para que más bibliotecarios en distintas partes del mundo logremos conectar, pero lo más importante es que las redes han permitido que los usuarios nos conozcan. Pienso, por ejemplo, en la Biblioteca Vasconcelos que es la biblioteca con más seguidores en Facebook a nivel mundial, pero no sólo eso, actualmente están haciendo un gran trabajo en Instagram donde además han logrado una gran interacción con el usuario, haciéndolo partícipe a la distancia de lo que sucede ahí, ya sea con un Mundial Literario o donde los usuarios la llevan a pasear. Además de Facebook e Instagram también hay blogs, podcasts, videoblogs que nos permiten hablar sobre nuestro trabajo.

Lo anterior nos implica establecer una conversación distinta, más cercana, más atractiva, acorde no sólo con los intereses, sino también con la forma en que hoy todos nos comunicamos. De nuevo, ya no podemos sentarnos detrás del escritorio a esperar al usuario, ahora debemos salir a platicar con ellos y con otros bibliotecarios sobre lo que hacemos.

Un último punto del artículo de Kagan está relacionado con la tecnología. Aquí no me voy a detener tanto porque, reconozcamoslo, las bibliotecas públicas en México no gozan de gran salud en materia tecnológica, vamos, ni en algo tan simple como el acervo. Aunque esto no es impedimento para que los bibliotecarios conozcamos del tema, de hecho, es nuestra obligación ser más curiosos y estudiosos de las muchas posibilidades de la tecnología en la biblioteca, a la que debemos ver como el medio, sólo uno de muchos, no como el fin.

Lo anterior, irremediablemente me lleva a pensar en uno de los “cambios de tuerca” que nos urge adoptar: nuestro miedo a la extinción. Durante mucho tiempo se ha dicho que, con la llegada de Google, o la tecnología en turno, el bibliotecario va a desaparecer. Cada que me lo preguntan no puedo evitar pensar en dos cosas:

1. Google y los bibliotecarios llevamos coexistiendo 20 años. Aprendamos a verlo como lo que es, una herramienta, no un sustituto.
2. En tanto el bibliotecario se perciba a sí mismo como un guardián del libro, entonces sí que está destinado a desaparecer, de hecho, sí que lo merece.

Todo lo anterior se resume en que los bibliotecarios nos hemos vuelto un profesional más cercano, diría también que más útil, y si no lo hemos hecho, este Día Nacional del Bibliotecario 2018 es un buen momento para comenzar. Los anteriores son sólo algunos ejemplos, pero hay muchos más (Bibliotecas Humanas, Salas +60, servicios de bibliomovil que llevan más que libros, bibliobuses, bibliolibros, lectura acompañada de perros, etc.)  y muchos otros que aún no sospechamos.

Felicidades pues a todos y todas mis colegas en este Día Nacional del Bibliotecario 2018, en especial a aquellos que cada día se acercan más a estos bibliotecarios tan necesarios.

Visión Global de la IFLA: Destacados / Oportunidades

Estos son los 10 puntos destacados y áreas de oportunidad que se mencionan en el reporte. Pongo en negritas y me detengo en algunas que me parecen particularmente interesantes:

1. Nos dedicamos al acceso a la información y al conocimiento libre e igualitario / Debemos ser campeones de la libertad intelectual
2. Estamos profundamente comprometidos en apoyar la alfabetización, el aprendizaje y la lectura / Debemos actualizar nuestros roles tradicionales en la era digital. E independientemente de la era digital, nuestro rol social va más allá de si vivimos en una era análoga o digital; una cosa no está peleada con la otra.
3. Nos enfocamos en servir a nuestras comunidades / Debemos entender mejor las necesidades de la comunidad y diseñar servicios de impacto.
4. Aceptamos la innovación digital / Nos mantenemos al día con los cambios tecnológicos
5. Tenemos líderes que ven la necesidad de mayores apoyos / Necesitamos más y mejores profesionales que aboguen por nuestra labor. Las voces oficiales son importantes y necesarias, pero también en cada bibliotecario y en cada bibliotecaria debe haber un líder que tenga muy clara la importancia de su labor y entienda la importancia de hacerla visible.
6. Vemos al financiamiento como uno de nuestros principales retos / Necesitamos asegurar que nuestros accionistas entiendan nuestro valor e impacto. Se trata de saber vendernos, pero para ello es necesario pensarnos distinto. Un punto que está estréchamente relacionado con el anterior.
7. Necesitamos ver la necesidad de construir colaboraciones / Necesitamos desarrollar un espíritu de colaboración. Algo que creo a veces nos hace mucha falta, el ratón de biblioteca que sólo sabe de su biblioteca no es sano, ni útil. En la colaboración todos nos beneficiamos y todos aprendemos.
8. Queremos ser menos burocráticos, inflexibles y resistentes al cambio / Necesitamos desafiar las estructuras y comportamientos actuales. Esto tiene mucho que ver con aquello de dejar de vernos como responsables del libro y también dejar de pensar a la biblioteca como un recinto exclusivo del libro.
9. Somos los guardianes de la memoria del mundo / Necesitamos maximizar el acceso a la herencia documental mundial.
10. Nuestros jóvenes profesionales están profundamente comprometidos y ansiosos por liderar / Debemos dar a los jóvenes profesionales oportunidades efectivas para aprender, desarrollar y liderar.

Hallazgos clave

Como se  menciona en el mismo documento, estas contribuciones son una muestra de que, sin importar el lugar de origen de las aportaciones, los bibliotecarios y profesionales de la información compartimos los mismos compromisos sobre los valores, intereses y objetivos de la biblioteca; por otro lado, debemos conectar de forma efectiva acciones globales y locales.

El reporte completo será presentado en agosto de 2018 durante el Congreso Mundial de la IFLA sobre Bibliotecas e Información, que se llevará a cabo en Kuala Lumpur, en Malasia; así que seguramente en agosto ya volveré con nuevos comentarios sobre este informe.

Our vision, our future! from IFLA on Vimeo.

En aquel post les comentaba que TinyCat estaba en versión Beta; sin embargo, recientemente descubro que ya está disponible en tres versiones:

• Personal: gratuita sólo para bibliotecas personales, es decir, bibliotecas de uso personal o familiar. Una biblioteca sin fines de lucro, pero que es usada por otras personas no entra en esta categoría.
• Voluntario: para aquellas bibliotecas que no cuentan con personal y/o que no cuentan con un presupuesto regular de adquisiciones. En esta versión el costo puede ser de usd$3.00 mensuales para aquellas bibliotecas con menos de 1000 títulos; usd$5.00 mensuales, para bibliotecas con hasta 5000 títulos; usd$10.00, para bibliotecas con hasta 10,000 títulos y, usd$15.00 para bibliotecas con menos de 20,000 títulos.
• Para bibliotecas con personal: pequeñas bibliotecas que tienen recursos. En esta versión el costo mensual también varía dependiendo de los títulos: usd$10.00 para bibliotecas con 1000 títulos; usd$20.00 para bibliotecas con hasta 5000 títulos; usd$25.00 para bibliotecas con hasta 10,000 títulos y, usd$35.00 para bibliotecas con hasta 20,000 títulos.

Además de estas tres versiones, existe una versión de prueba por 30 días los administradores de bibliotecas que quieran conocer el sistema.

Otras características de TinyCat

Y aunque es un OPAC pensado para ser usado en bibliotecas pequeñas, tiene detrás todo el desarrollo de Librarything, por lo que la biblioteca podrá importar su colección existente de registros MARC o en otros formatos, copiar los catálogos de las aproximadamente 700 bibliotecas que también utilizan Librarything, agregar a los registros etiquetas, portadas y otros metadatos; además de contar con toda la información extra que los usuarios de Librarything agregan a las fichas de los libros; con lo cual tendrás una gran parte del trabajo ya hecho: si el libro se encuentra en el catálogo de Librarything, lo agregas a tu biblioteca, editas campos, agregas clasificación y listo.

El catálogo en línea cuenta con un sistema de búsqueda como el de grandes OPACs. El sistema de circulación es sencillo. En el panel de administración, el bibliotecario agrega a los usuarios y decide si será una cuenta en la que él administre los préstamos, de Simple Circulation (el usuario deberá introducir el password para tomar un libro en préstamo) o Full circulation (en la que cada usuario tiene un ID y contraseña para sacar en préstamo un libro). En el panel de administración también se podrán ver las estadísticas del usuario, los libros prestados, los usuarios, los libros en lista de préstamo.

Un OPAC social al que seguramente muchas bibliotecas pequeñas sacarán provecho invirtiendo muy poco dinero y, si tu biblioteca no se encuentra en este supuesto, no es motivo para no conocer TinyCat, quizá en un futuro requerirás un sistema de estas características.

Una pequeña muestra de como se presenta este OPAC en mi Catálogo personal.

Pues eso, que estamos de manteles largos en este Día Nacional del Bibliotecario, así que felicítense, felicítenme, felicitémonos y, después de los vítores, sirva la ocasión para la reflexión sobre nuestro quehacer, sobre si vamos por buen camino o es necesario regresar, replantearnos. A muchos nos hace falta, no lo dudemos.

(Aunque claro, un regalillo no caería mal… ok, no, felicidades colegas).

Como cada año este 20 de julio los y las bibliotecarios mexicanos nos vestimos nuevamente de fiesta para celebrar el Día Nacional del Bibliotecario, sirva la fecha no sólo para el festejo, sino también para la reflexión sobre nuestra labor diaria y el papel que cumplimos (o deberíamos cumplir) en la sociedad, en dónde estamos y hacia dónde nos queremos encaminar.

¡Felicidades a todos mis colegas!

Yo espero que la gran mayoría de los que ahora estudian bibliotecología o carreras afines no se visualicen acomodando libros, claro que alguien tiene que hacerlo y a veces nos toca, pero lo nuestro va mucho más allá.

Y para que vean que es cierto, les traigo Industry outlook on library and information science (algo así como Perspectivas de la bibliotecología y las ciencias de la información), una interesante infografía desarrollada por la Universidad de Carolina del Sur, a la que llego gracias a Publishing Perspectives y a que nos muestra precisamente las expectativas de empleo de los profesionales de la información, expectativas que desde hace ya varios años debieron haber cambiado en tiempos donde la información y el entretenimiento están al alcance de todos gracias a internet.

Sí hombre (o mujer, o quimera, todo dependerá de quién lea este post), ya sé que es una infografía con datos para Estados Unidos, pero eso no impide que nos de una luz respecto a cómo se está comportando el mercado laboral y qué esperar en este 2015 y los años venideros sobre nuestra profesión, por ejemplo, resulta sorprendente ver que para 2022 se espera un incremento del 7% en las vacantes para bibliotecario; sin embargo, si quieres asegurarte trabajo, más valdrá que pienses en otro tipo de puesto como Administrador de Sistemas de Información que entre 2012 y 2022 crecerá cerca del 25%. Ahora que si lo que quieres es ir a la segura-segura, entonces te debas especializar en Analista de Seguridad de Información, que registrará un incremento de 37% para 2022. Por cierto, que de tu especialidad dependerán tus ingresos, si quieres quedarte como un simple bibliotecario ganarás menos de la mitad de lo que puede percibir un administrador de sistemas de información, aunque claro, ganarás sólo un poco más que un archivista.

Y es que como ya no todo son libros, tendremos que prestar atención a otras actividades más que a los nombres: curación de contenidos, conservador de datos o administración de bienes digitales son sólo algunas opciones que aunque algunas bibliotecas ya comienzan a considerar, tendrán que pensarse más en serio en un futuro muy cercano.

Nombres más rimbombantes o menos rimbombantes, no importa cómo decidas llamarte en el futuro, sino en cubrir las expectativas de los usuarios que, desde luego, son tan cambiantes como los tiempos que les toca vivir , así que la preparación académica tendrá que venir con fuerza y, los que ya estamos en el ruedo, toca actualizarnos y seguir haciéndolo.

Recuerdo que durante mis años universitarios por más que hice el mejor esfuerzo, no logré entender del todo las lecturas de Paul Otlet (1868-1944), quien ha sido considerado el padre de la documentación moderna. Es hasta hace unos días, cuando di por casualidad con este artículo La Red que cayó en el olvido, donde vuelvo a encontrarme con la figura de Otlet, quien, si bien no sentó las bases, sí tuvo una predicción bastante certera de lo que es hoy día Internet. De hecho, en ese artículo los historiadores vuelven a darle a Otlet el crédito de ser el primero en visualizar la idea de un mundo interconectado en el que cualquier persona tuviera acceso a la información.

Quizá hasta ahora logro entender la emoción con la que algunos de mis profesores hablaban de Otlet; quien estuvo siempre preocupado por lograr que el conocimiento plasmado en aquél entonces en papel, estuviera al alcance de quien la necesitara (preocupación que hasta ahora muchos de los profesionales de la información y documentación compartimos). Más adelante, junto con su colega Henri LaFontaine crearon el Mundaneum, que fue pensado como el gran centro donde se albergara el registro de la obra bibliográfica universal; desde luego, cuando la recolección de datos comenzó a volverse titánica y alcanzó cerca de los 12 millones de registros, Otlet se dio cuenta que sería imposible finalizar dicha labor; por lo que pensó que lo mejor sería que las máquinas se hicieran cargo de esta tarea, e incluso pensó que además del registro, las máquinas realizaran hipervínculos.

Me pregunto ¿qué pensaría Otlet si viviera en el siglo XXI, cuál habría sido su reacción al darse cuenta que todo lo que en un momento imaginó es ahora posible gracias a Internet; qué utilidad daría él a las aplicaciones de la Web 2.0. Pensó incluso alguna vez la importancia que tendrían sus trabajos entre historiadores y bibliotecarios?

Colegas y amigos, a los de profesión, a los de corazón y a los que llegaron por accidente pero se quedaron por convicción: el día de hoy estamos de manteles largos celebrando el Día Nacional del Bibliotecario en México.

Felicidades a todas y todos, como ya lo he dicho en otras ocasiones, nada mejor que celebrar trabajando y dignificando la profesión.