Aunque últimamente todo parece girar en torno de la Inteligencia Artificial, no puedo dejar de comentar sobre esta propuesta sobre el uso de IA en bibliotecas que encuentro particularmente interesante y, por qué no, divertida. Se trata de AI Search, la herramienta de búsqueda basada en AI y desarrollada por LibraryThing, la comunidad de catalogación compartida que desde 2005 ha sido un espacio importante de catalogación en línea y de apoyo entre los más de 2,600,000 usuarios en todo el mundo, bibliotecarios y bibliotecas en su mayoría.

Volviendo a AI Search de LibraryThing: se lanzó el 28 de marzo pasado y el día de hoy lanzaron una segunta versión. ¿Se acuerdan del meme donde a un bibliotecario le piden un libro que es rojo y grande? Se supone que con AI Search esto ya no pasará, pues te ayuda a encontrar un libro cuando no te acuerdas del título. Y aunque los parámetros de búsqueda no son tan absurdos como el color o el tamaño del libro, lo cierto es que el usuario puede realizar la busqueda a través del argumento o ideas principales de la obra, o simplemente de lo que recuerdes de algún libro, por ejemplo:

• Distopía donde los niños se matan entre ellos
• Los dinosaurios vuelven a la vida en una isla 
• ¿Qué libro comienza con “En un lugar de la mancha”? 
• Las personas tienen un daemon
• Mujer que cocina durante la Revolución Mexicana
• Libro que comienza con “Muchos años después, frente al pelotón de fusilamiento”

Aunque también funciona a través del tema o de los autores:

• Libros que son película
• Vampiros en México

Algunas limitaciones de AI Search de LibraryThing

AI Search está basada en tecnología Open AI GPT3 API  y, de acuerdo con LibraryThing, fue desarrollada para ayudar a las y los bibliotecarios a realizar consultas sobre libros. Algo interesante que se menciona en LibraryThing sobre la IA GPT3 es que, aunque es una muy buena herramienta, en el camino puede arrojar resultados de búsqueda e información sobre libros que literalmente no existen. Para evitar esto con AI Search, sólo se ha solicitado información sobre autores y títulos, además de verificar cada elemento existente en la base de datos de LibraryThing, misma que al día de hoy cuenta con 186,777,179 de libros catalogados. Como bien señalan:

Entonces, si bien, AI Search de LibraryThing puede equivocarse, no inventa libros.

Las negritas son mías y esto es quizá lo más destacable de esta herramienta: no inventa información inexistente, algo que sucede mucho en herramientas como ChatGTP y que puede llegar a ser muy convincente entre usuarios no acostumbrados a verificar la información. 

Por otro lado, de acuerdo con LibraryThing, esta herramienta de búsqueda a través de IA aún presenta algunos problemas que, si bien no son menores, son mejorables:

• Es lento: la búsqueda de cualquiera de los ejemplos anteriores (salvo los dos primeros que son ejemplos que presenta LibraryThing) tardó en arrojar resultados entre 3 y 8 segundos. En comparación con grandes sistemas de búsqueda, 8 segundos podrá parecer una eternidad, aunque personalmente me parece  
• No puede encontrar títulos publicados después de septiembre de 2021. 

Considero que el segundo punto es sobre el que se debe trabajar más, pues es de esperar que las y los usuarios quieran saber el título de cualquier libro y no sólo los que se publicaron antes de 2021. 

A pesar de estas dos limitaciones, encuentro interesante y divertida esta propuesta de búsqueda de libros utilizando IA y espero se comience a usar para que, como es de esperarse con una Inteligencia Artificial, aprenda y así se convierta en una herramienta útil para bibliotecarias y bibliotecarios.

Entre marzo y abril de 2018 anunciaron a sus usuarios vía correo electrónico que el sitio estaría offline por algún tiempo debido a una reestructuración, este correo por cierto no llegó a todos sus usuarios. En agosto de 2018 publiqué un post en LeerenPantalla donde documenté todos los problemas en el sitio y la app y preguntaba qué ocurría con la plataforma, pregunta que, desde luego, nunca recibió respuesta.

Desde ese entonces y hasta finales de marzo de este año el sitio y la app estuvieron “funcionando” intermitentemente, con los consabidos bugs y la falta de información y comunicados oficiales por parte de los responsables, llámese DGB, llámese Red Nacional de Bibliotecas Públicas o llámese Educal. 

Entre el 23 y 24 de marzo el sitio web dejó de funcionar y cuando se intentaba acceder mandaba error 502 y 404; por su parte, las apps desaparecieron de la tienda de Apple y de Google.

Ante la pregunta vía Twitter de qué estaba pasando, varias horas después respondieron desde la cuenta de twitter de la Red Nacional de Bibliotecas Públicas que la plataforma se encontraba temporalmente fuera de servicio para su revisión operativa.

A otros usuarios les respondieron en Twitter que el contrato concluyó y se está valorando la continuidad del servicio.

Mientras que otros usuarios aseguran que el contrato fue rescindido por parte de Educal.

Entre “revisión operativa” y “valorar la continuidad del servicio” hay una gran diferencia. También la hay entre “concluyó el contrato” y “el contrato fue rescindido“. Como les comentaba, todas estas respuestas se han hecho a través de Twitter y sólo cuando un usuario/a pregunta qué está pasando.

Mientras Digitalee permanece en el abandono, en la DGB se vanaglorian por el envío de paquetes de libros a las distintas bibliotecas públicas del país (sin dar a conocer tampoco si se realizó una evaluación de las necesidades reales de información de las comunidades a las que se enviaron dichos paquetes, sin informar si hubo un comité de selección de materiales y mucho menos sin hablar del seguimiento que se le dará a estas colecciones para garantizar su uso). 

Mientras servicios similares en otros países se mantienen sólidos y ganan premios, Digitalee permanece en la opacidad, porque además las respuestas que dan de forma obligada (que no comunicados oficiales) no atinan a responder y aclarar qué está sucediendo  realmente, y mucho menos informan a quién está a cargo de la supuesta revisión operativa, cuánto tiempo tardará, quién evalúa el catálogo.

Digitalee y la opacidad con la que se ha estado manejando la información da mucho que pensar: ¿quieren desaparecer el sitio y esperan que nadie se de cuenta?, ¿esperan que nadie pregunte y exija explicaciones?, ¿no habrá información oficial al respecto?, ¿esperan que se nos olvide?, ¿dónde fue a parar la inversión económica para una plataforma de estas características? ¿Iba en serio la visión limitada que el actual DGB tiene de la biblioteca pública como conservadora del patrimonio bibliográfico, como si de una vitrina se tratara y por ello el abandono a un proyecto de préstamo digital prometedor como lo era Digitalee?

A ciudadanos, usuarios y bibliotecarios, quienes además hemos  pagado con nuestros impuestos por este servicio, nos toca exigir que se nos informe de forma oficial qué está pasando. Nos toca también exigir la mejora y continuidad de Digitalee, y de paso la mejora de nuestras bibliotecas públicas, mejora que, por cierto, no se limita a enviar sin ningún sentido (y al parecer sin evaluación) paquetes de libros a las bibliotecas, aunque algunos así lo crean.

Sanción bibliotecaria es una frase fatídica para los usuarios asiduos de las bibliotecas, porque eso implica generalmente la imposibilidad de tomar libros en préstamo: 

1. El pago de una multa que se calcula conforme a los días que tardaste en devolver el libro, en algunos casos han pasado años antes de que los usuarios devuelvan un libro, así que supongo estamos hablando de multas millonarias o, al menos considerables.
2. Un periodo sin poder utilizar el servicio de préstamo bibliotecario. Ese es el que se maneja, por ejemplo, en la Biblioteca Vasconcelos: un mes por un préstamo vencido, tres meses por reincidir en tres ocasiones y seis meses por cinco suspensiones. Para los usuarios más asiduos, este tipo de sanción duele mucho porque a veces es preferible pagar que pasar más de un mes sin poder sacar libros sólo porque se te pasó el periodo de devolución uno o dos días. 
3. Una mezcla de las anteriores, donde además de no poder sacar libros, para liberar la sanción debes pagar una cantidad de dinero. Este era el tipo de sanción que se realizaba (o sigue realizando) en el sistema bibliotecario de la UNAM durante mis años de estudiante, el usuario debía pagar algo así como 50¢ por libro y por día de demora. 
4. En el caso de las bibliotecas universitarias, se aseguran además de que la deuda sea saldada de cualquier manera; pues al momento de que el usuario está por titularse le exigen una carta de no adeudo bibliotecario. Así que el usuario para poder obtenerla, deberá revisar con su o sus bibliotecas no tener adeudos y, si los tiene, pagarlos. 

Cuento todo lo anterior porque, en lo personal entiendo a las sanciones bibliotecarias como una forma de concientización obligada para el buen uso del bien común, en este caso, los libros de las bibliotecas. Sin embargo, reconozcamos que esta práctica puede jugar en nuestra contra y fomentar que los libros simple y sencillamente no se devuelvan jamás precisamente por el miedo a la multa que hay que pagar; y aunque en su mayoría son costos simbólicos (según Library Journal, para las bibliotecas públicas en Estados Unidos menos del 1% del presupuesto proviene de las multas) existe un terror generalizado hacia las sanciones y por ello encontramos muchos casos de usuarios que pasan 30 años, 50 años, 80 años o incluso el siglo con préstamos vencidos (algo que huele más a robo que a olvido). 

Hace algún tiempo leía que la práctica de la sanción bibliotecaria se está repensando o, en varios casos, totalmente abandonada en muchas bibliotecas públicas en Estados Unidos, al menos en lo que respecta a las sanciones para niños y primeros lectores. 

Si bien es cierto que, como lo mencionaba Julie Todaro, expresidenta de la ALA, las multas no existen para avergonzar o evidenciar al usuario, sino que funcionan como un recordatorio de que el material es prestado y debe ser devuelto porque pertenece a una comunidad; también es cierto que los responsables de bibliotecas cada vez están más convencidos que esta práctica más allá de concientizar, resulta perjudicial en el uso y relación que el usuario establece con la biblioteca. Por ejemplo, en el caso de niñas y niños usuarios de bibliotecas, los padres prefieren que no lleven libros en préstamo porque olvidan devolverlos y entonces deben pagar la multa. De esta manera, se van alejando de la biblioteca.

Por ello muchas bibliotecas públicas estadounidenses están desechando esta práctica, algunas de las pioneras fueron: la Biblioteca Pública de Rochester, la Biblioteca Distrital de Pikes Peak en Colorado, la Biblioteca Pública de Oak Park en Illinois y las Bibliotecas de Worthington en Ohio lo hicieron en 2017, seguidas muy de cerca por la Biblioteca Pública de Nueva York. 

Aunque como ya lo dije, en lo personal entiendo las sanciones como una forma de concientización del buen uso de la biblioteca, también soy partidaria de hacerle la vida más amable al usuario. Pero, ¿cómo encontrar el punto medio?, ¿cómo nos aseguramos que los usuarios no sólo devuelvan los libros a tiempo, sino que los devuelvan?, ¿cómo estrechamos la relación del usuario con la biblioteca y al mismo tiempo logramos que devuelva los materiales a tiempo?

En México, las bibliotecas públicas no cobran por sus servicios y tampoco multan por los préstamos vencidos, la sanción se limita un periodo sin poder llevarte libros en préstamo; sin embargo, esto no garantiza la devolución de los materiales, ni concientiza sobre el bien común en las bibliotecas. Por eso son necesarias otras formas de sensibilizar sin “evidenciar o avergonzar al usuario”, como bien lo señala Todaro.

Algunas prácticas que han servido:

• Ampliar el periodo de préstamo. La Biblioteca Vasconcelos, en febrero de 2018, amplió el periodo de préstamo de libros de 7 días con opción a dos renovaciones, por un periodo de 21 días sin opción a renovación; y para los materiales audiovisuales de 2 días, a un periodo de 7 días sin opción a renovación. 
• Colocar máquinas de autodevolución afuera de la biblioteca para permitir que el usuario devuelva el libro incluso después de la hora del cierre.
• Campañas constantes de concientización que pueden hacerse a través de redes sociales, carteles en la biblioteca y tantas formas como la creatividad bibliotecaria tenga. 
• Y, la más reciente y mi favorita hasta nuevo aviso: “Lápices solidarios“, un programa de las Bibliotecas de la Universidad de Huelva, en España, por medio del cual el usuario podrá anular la sanción bibliotecaria con el “pago” de un material escolar –goma, lápiz, sacapuntas, cuaderno, colores”. Todo lo recaudado se destinará a “Agua Viva”, asociación que busca la inserción sociolaboral  de grupos desfavorecidos. Con este programa, se busca que la sanción deje de ser percibida como algo negativo, pero como no se trata de que los usuarios esperen al vencimiento del préstamo en aras de una buena acción, las Bibliotecas están invitando a sus usuarios a donar aunque no tengan libros prestados y/o vencidos. 

Y como “Lápices Solidarios” se pueden ensayar muchas otras formas de concientizar y lograr que los usuarios devuelvan a tiempo los materiales. ¿Qué otra se les ocurre?, ¿creen que las multas o sanciones bibliotecarias tienen alguna utilidad? Los leo. 

Como lo comentan en la introducción de la publicación revisada, en el entendido de que hay muchas diferencias sociales, económicas, culturales e incluso físicas entre las bibliotecas públicas alrededor del mundo, esta guía debe entenderse como una serie de pautas, y no como  reglas inamovibles para una biblioteca ideal. “La intención es ayudar a las bibliotecas públicas a implementar servicios infantiles de calidad en la era digital y reconocer el cambio de rol de la biblioteca en la sociedad actual“.

Esta guía incluye servicios y recursos para bebés, niños y jóvenes, además de hacer notar que, aunque las bibliotecas infantiles y las bibliotecas escolares tienen objetivos en común, sirven a necesidades diferentes. Por ello ponen especial énfasis en explicar la misión,  propósitos y metas de la biblioteca infantil.

La misión de la biblioteca infantil es servir como un centro de información, aprendizaje y cultural que adquiere y proporciona acceso significativo a la información, programas y servicios apropiados a cada edad, además de servicios en idiomas relevantes a la diversidad cultural de la comunidad…

Algo interesante de esta guía de servicios bibliotecarios para niños es que no sólo se centra en cuestiones de organización, como son el desarrollo de colecciones con materiales diversos en formatos, temáticas e intereses; los recursos físicos y digitales; la administración del presupuesto o el diseño del espacio físico que conviertan a la biblioteca en un espacio agradable y para estar. También indaga sobre temas que a menudo no tomamos en cuenta o no los tenemos del todo claros, como es el caso de la colaboración bibliotecaria y con otras instancias importantes para la comunidad, la promoción de la biblioteca, la evaluación de los servicios, la seguridad y accesibilidad al espacio físico. 

También discute temas tan importantes como las competencias, habilidades y valores éticos que el responsable de la biblioteca debe tener, por ejemplo, la privacidad, neutralidad y transparencia.  

Esta guía de servicios bibliotecarios para niños puede ayudar a informar a los que toman las decisiones y/o desarrollan las políticas públicas; también pueden ser útiles para organismos no gubernamentales que apoyan o manejan programas de alfabetización y lectura para niños y sus familias y, desde luego, a los bibliotecarios y bibliotecarias infantiles y públicos.

Las fake news no han sido algo exclusivo de este proceso, nos enfrentamos a ellas desde hace ya bastante tiempo y, muy seguramente, nos seguiremos enfrentando a ellas en la administración venidera, de hecho, se han seguido viralizado noticias falsas aún después de finalizado el proceso electoral y aún cuando faltan varios meses para que entre en funciones el nuevo gobierno. 

Lo anterior es a nivel nacional, infortunadamente las noticias falsas no son exclusivas de un país, se leen, ven, escuchan y repiten todos los días en todas partes del mundo. En la sección Bibliotecnología del programa de radio El Sonido de las Páginas, en la transmisión del 15 de junio pasado, hablábamos precisamente sobre este tema y el papel del bibliotecario frente a las fake news porque, curiosamente, como gremio hemos sido muy pasivos frente a la difusión de noticias falsas en este periodo electoral.

Pero, antes de atisbar siquiera nuestro rol debemos plantearnos, ¿por qué es importante dimensionar el impacto de las fake news en el acontecer diario?

De acuerdo con un estudio publicado en 2016, los estudiantes de secundaria, preparatoria y universidad en Estados Unidos son propensos a ser engañados con información falsa porque no tienen la habilidad para evaluar las distintas fuentes. Pero esto va más allá de que reprueben a un estudiante en una materia o que haga una tesis con información falsa (que eso ya es bastante grave), lo realmente preocupante de las fake news y en lo que debemos prestar especial atención es que, no sólo estudiantes sino la población en general no sabe identificar los sesgos en la información, es decir, todos esos sitios donde hay “verdades a medias” muy convenientes. En este proceso electoral eran cosa de todos los días, no sólo noticias falsas, sino noticias con cierto sesgo o donde se decían cosas “reales” pero no completas, el clásico “sacar de contexto” una nota. 

No debemos tomar a las fake news como un mal necesario del uso de internet, tanto la desinformación como la información juegan un papel importante en la toma decisiones; entonces es aquí donde debemos plantearnos, ¿cuál es o debería ser el papel del bibliotecario frente a las fake news?

Como se menciona en el artículo Beyond Fake News publicado por la revista American Libraries, las y los bibliotecarios históricamente hemos utilizado checklists como el Test CRAAP (Currency o Actualidad; Relevance, Relevancia; Authority, Autoridad; Accuracy,  Exactitud; Purpose, Propósito) o el RADCAB (Relevancy, Relevancia; Appropriateness, Oportunidad; Detail, Detalle de la información; Currency, Actualidad; Authority, Autoridad y Bias, Sesgo o Tendencia) para evaluar y ayudar a los usuarios a evaluar recursos de información, aunque también recientemente en Facebook y Twitter se estuvo difundiendo mucho una  infografía elaborada precisamente por la IFLA para ayudarnos a reconocer una noticia falsa, y en la que no puede faltar el bibliotecario como parte importante en este proceso. 

Las tres anteriores son herramientas muy útiles, aunque creo que la de la IFLA es particularmente clara. Sin embargo, como también recomienda Michael Caulfield, es tiempo de comenzar a leer lateralmente, es decir, no sólo leer la fuente original, sino también leer el Acerca (About) del sitio donde reside la información y corroborar los datos que proporcionan en esa sección, por ejemplo, si en el Acerca se menciona que es una agencia que trabaja para determinado medio, entonces nos tocar ir a verificar a ese medio al que se hace mención para saber si efectivamente hay relación entre ambos.

Entonces, ¿cuál es el papel del bibliotecario frente a las fake news?

Es decir, ya no basta con que el bibliotecario guíe y apoye con el test CRAAP o RADCAB para evaluar recursos de información, la tarea ahora se vuelve titánica si consideramos que dichos recursos y fuentes a evaluar ya no son necesariamente o exclusivamente los tradicionales (como es el caso de índices de citas, bases de datos, libros o revistas especializadas). El bibliotecario ahora debe replantearse la forma en que desde la profesión está estamos verificando nuestras fuentes, pero también tiene la enorme responsabilidad de ayudar al usuario a determinar el sesgo de la fuente consultada porque, como lo dije al inicio de este post, de la veracidad y sesgo de la información consultada no sólo depende un trabajo académico, ahí se puede jugar el futuro de una comunidad o un país.

Así que toca al bibliotecario abordar y concientizar sobre este tema ya sea con la impartición de talleres, elaboración de tutoriales, discusiones en blogs y podcast de bibliotecas, elaboración de infografías, guiar al usuario durante su proceso de búsqueda… ¿qué otras  se les ocurren?

La accesibilidad es un tema en boga y políticamente correcto, pero llevarlo a la práctica no es tan sencillo; la accesibilidad es un tema que va más allá de poner rampas y/o letreros en braille y que, sin duda, debe comenzar con la sensibilización del bibliotecario respecto al otro, a la diversidad y a las distintas necesidades, de información sí, pero también físicas, técnicas y cognitivas, de los usuarios. Sólo entendiendo y conociendo estos aspectos se puede planear una biblioteca accesible en la que tanto el personal bibliotecario, como el espacio físico, los materiales y servicios sean realmente accesibles.

Una biblioteca accesible: por dónde comenzar

En este proceso de sensibilización del personal bibliotecario, la ASCLA (Association of Specialized and Cooperative Library Agencies), una división de la ALA, cuenta con Library Accessibility: what you need to know, una serie de útiles consejos sobre los diferentes tipos de accesibilidad al interior de la biblioteca, por ejemplo: accesibilidad para usuarios con autismo, voluntarios con discapacidad, enfermedades mentales, sordos, discapacidades físicas, visión, etc.

Esta serie de consejos nos ofrecen un panorama bastante esclarecedor sobre las distintas discapacidades y necesidades específicas. Por mencionar el ejemplo que supuestamente más “desarrollamos” en las bibliotecas: al planear servicios para ciegos y débiles visuales, cometemos el error de hacerlo sólo en términos de señalética, acervo en braille y quizá software especial; sin embargo, de acuerdo con Library Accesibility debemos comenzar por entender la diferencia entre los ciegos y los débiles visuales y evitar ponerlos en un mismo grupo, pues sus necesidades no son las mismas; otros consejos van desde el tipo de acervo requerido, hasta la forma en la que el bibliotecario debe comportarse con el perro guía, en caso de que el usuario lleve uno.

Existe también el Proyecto ENABLE que será de gran utilidad para conocer más sobre el tema de accesibilidad. Además de toda la información que aparece en el sitio, el proyecto ENABLE ofrece capacitación para desarrollar servicios y programas bibliotecarios apropiados para estudiantes con discapacidades.

En México, independientemente si se ha trabajado mucho o poco sobre la accesibilidad en bibliotecas, no existe documentación, no al menos de forma oficial en las instituciones bibliotecarias. Lo más cercano para comenzar a conocer del tema es el CONADIS (Consejo Nacional para el Desarrollo y la Inclusión de las Personas con Discapacidad), aunque nada que ver con la información ofrecida por la ASCLA o ENABLE.

Resulta evidente la necesidad de comenzar a investigar y producir información sobre bibliotecas accesibles y ofrecer pautas para trabajar con poblaciones con necesidades especiales. Y mientras eso sucede, no está de más echarle un ojo a Library Accesibility y ENABLE para comenzar a conocer del tema y quizá implementarlo en nuestras bibliotecas.

Visto originalmente en: ALSC Blog.

Las bibliotecas son más que libros es algo que se viene diciendo mucho últimamente; a pesar de ello, en ocasiones me da la impresión que no lo tenemos realmente claro cuando abanderamos esta frase. Allá afuera hay, sin embargo, varios ejemplos de las otras formas en las que las bibliotecas son más que libros al estar involucradas con sus comunidades y al ir más allá de un simple espacio que alberga libros.

Uno de ellos y mi favorito es el trabajo que está haciendo la Biblioteca Vasconcelos para ofrecer a sus usuarios un espacio para estar: talleres, bibliotecas humanas, sala de lengua de señas, apoyo a usuarios para obtener su acta de nacimiento, además de las formas de uso “alternas” por parte de los usuarios; entre otras muchas otras actividades y servicios que si las mencionara aquí no terminaría.

Hay también otro caso muy interesante que he estado siguiendo en la cuenta del querido Nuno Marçal, bibliomovilero de la Biblioteca Proença Nova, en Portugal, donde están utilizando el servicio de bibliomovil para llevar, además de libros, servicios médicos de prevención a las comunidades que visitan.

¿A qué nos referimos realmente cuando decimos que las bibliotecas son más que libros? En caso de que aún no lo tengamos claro con los ejemplos que menciono arriba, les comparto How librarians are helping to combat America’s Opioid Crisis una nota por demás interesante publicada en el blog de Overdrive sobre el trabajo de las bibliotecas y sus biblitotecarios como respuesta al creciente consumo de opiáceos y otro tipo de drogas en Estados Unidos.

De acuerdo con el artículo, la gente que murió de sobredosis en 2015 es 10 veces mayor que la registrada en 1971; de las 33,000 muertes por sobredosis de opiáceos registradas en 2015, la mitad fueron resultado del uso de heroína y mezcla de heroína-fentanyl.

Y bien, ¿qué tiene esto que ver con con los bibliotecarios y con que las bibliotecas son más que libros?

En áreas de Estados Unidos, como Pensylvania, donde se ha incrementado significativamente el uso de opiáceos, los bibliotecarios están recibiendo entrenamiento para administrar Naloxona, una droga que ayuda a revertir la sobredosis por opiaceos y que es conocida comercialmente como Narcan, a personas con sobredosis que deambulen en los terrenos de la biblioteca. Lo más interesante es que los bibliotecarios ha administrado en tantas ocasiones el Narcan en spray que ya son capaces de reconocer a qué tipo de sobredosis por opiáceo se enfrentan.

Desde luego, este tipo de situaciones presenta muchas interrogantes y aristas: habrá quienes digan que no es responsabilidad de los bibliotecarios enfrentarse a usuarios con sobredosis, pero ¿dónde queda aquello de que la biblioteca está al servicio de su comunidad? Todos los días recibimos todo tipo de usuarios, debemos estar preparados para detectar el problema y también estar preparados para cualquier eventualidad, en este caso la muerte por sobredosis de un usuario en la biblioteca.

No todos los bibliotecarios deben saber administrar Narcan, pero en las bibliotecas que están recibiendo un número creciente de usuarios con una potencial crisis por sobredosis, los bibliotecarios deben estar preparados para enfrentar la situación y no para negar el acceso. Mientras que algunos bibliotecarios en zonas que registran este problema se enfocan en la prevención, por ejemplo, limitando el tiempo del uso del sanitario para evitar que los usuarios lo utilicen para drogarse; otros bibliotecarios, por su parte, se enfocan en la respuesta ante la crisis: “¿quién se queda acompañando a la víctima, quién llama al 911? ¿quién desaloja a los niños de la sala? ¿o quién espera a la ambulancia?” Y sí, como ya vimos, también hay bibliotecarios que están capacitándose para administrar Narcan.

Otros bibliotecarios y voluntarios de bibliotecas en Denver y San Francisco también se están capacitando en la administración de Narcan. No hay opción, aprenden a administrar el antídoto o corren el riesgo de que el usuario muera mientras esperan la llegada de la ambulancia.

Algunos dirán que lo mejor que puede hacer el bibliotecario es negar el acceso a estos usuarios; esto además de ir en contra de los preceptos del Manifiesto de la UNESCO sobre la biblioteca pública, no garantiza que afuera de la biblioteca no se presente este problema, al final de cuentas el bibliotecario tendrá que dar una respuesta para controlar la crisis. Por cierto, que el problema no se limita simplemente al derecho al acceso, las Bibliotecas en Washington han tenido que cerrar varios días el servicio debido a que las agujas utilizadas para drogarse taparon las cañerías, pero las agujas tiradas en los patios o los baños de las bibliotecas constituyen también un peligro para otros usuarios, especialmente los niños.

Y sí, las bibliotecas son más que libros

Como ven, es un problema muy complejo en el que los bibiotecarios no se están cuestionando si permitir o no el acceso a la biblioteca a esos usuarios (acá conozco casos de usuarios y también de algunos bibliotecarios que cuestionan duramente a las bibliotecas públicas por permitir la entrada de indigentes solo porque huelen feo, no es broma, los he escuchado ), están detectando el problema, están haciendo labor de prevención y por último, se están preparando para responder a una posible crisis.

Hace algunos meses les hablaba de la labor social del bibliotecólogo, este es un gran ejemplo de labor social, quizá no el que más nos guste, pero sin duda es una manera de mostrar que el bibliotecólogo tiene un papel social importante y que, desde luego, las bibliotecas son más que libros.

* Imagen cortesía de Nuno Marçal y O Papalagui.

En aquel post les comentaba que TinyCat estaba en versión Beta; sin embargo, recientemente descubro que ya está disponible en tres versiones:

• Personal: gratuita sólo para bibliotecas personales, es decir, bibliotecas de uso personal o familiar. Una biblioteca sin fines de lucro, pero que es usada por otras personas no entra en esta categoría.
• Voluntario: para aquellas bibliotecas que no cuentan con personal y/o que no cuentan con un presupuesto regular de adquisiciones. En esta versión el costo puede ser de usd$3.00 mensuales para aquellas bibliotecas con menos de 1000 títulos; usd$5.00 mensuales, para bibliotecas con hasta 5000 títulos; usd$10.00, para bibliotecas con hasta 10,000 títulos y, usd$15.00 para bibliotecas con menos de 20,000 títulos.
• Para bibliotecas con personal: pequeñas bibliotecas que tienen recursos. En esta versión el costo mensual también varía dependiendo de los títulos: usd$10.00 para bibliotecas con 1000 títulos; usd$20.00 para bibliotecas con hasta 5000 títulos; usd$25.00 para bibliotecas con hasta 10,000 títulos y, usd$35.00 para bibliotecas con hasta 20,000 títulos.

Además de estas tres versiones, existe una versión de prueba por 30 días los administradores de bibliotecas que quieran conocer el sistema.

Otras características de TinyCat

Y aunque es un OPAC pensado para ser usado en bibliotecas pequeñas, tiene detrás todo el desarrollo de Librarything, por lo que la biblioteca podrá importar su colección existente de registros MARC o en otros formatos, copiar los catálogos de las aproximadamente 700 bibliotecas que también utilizan Librarything, agregar a los registros etiquetas, portadas y otros metadatos; además de contar con toda la información extra que los usuarios de Librarything agregan a las fichas de los libros; con lo cual tendrás una gran parte del trabajo ya hecho: si el libro se encuentra en el catálogo de Librarything, lo agregas a tu biblioteca, editas campos, agregas clasificación y listo.

El catálogo en línea cuenta con un sistema de búsqueda como el de grandes OPACs. El sistema de circulación es sencillo. En el panel de administración, el bibliotecario agrega a los usuarios y decide si será una cuenta en la que él administre los préstamos, de Simple Circulation (el usuario deberá introducir el password para tomar un libro en préstamo) o Full circulation (en la que cada usuario tiene un ID y contraseña para sacar en préstamo un libro). En el panel de administración también se podrán ver las estadísticas del usuario, los libros prestados, los usuarios, los libros en lista de préstamo.

Un OPAC social al que seguramente muchas bibliotecas pequeñas sacarán provecho invirtiendo muy poco dinero y, si tu biblioteca no se encuentra en este supuesto, no es motivo para no conocer TinyCat, quizá en un futuro requerirás un sistema de estas características.

Una pequeña muestra de como se presenta este OPAC en mi Catálogo personal.