El olor del libro y su verdadera utilidad más allá de la nostalgia

Si son lectores constantes de este blog, ya sabrán que el olor del libro impreso es uno de los argumentos que, desde mi punto de vista, menos valen para preferirlo sobre el libro electrónico y que, de hecho, el olor de un libro no define al libro y mucho menos al acto de la lectura. Desde luego que no estoy en contra del libro impreso, pero este siempre me ha parecido un argumento vacío para preferir un formato sobre otro, aunque ya a estas alturas no voy a intentar convencer a nadie sobre la fatuidad del olor del libro.

Este es, sin embargo, es un tema recurrente y del que no vamos a escapar, de hecho hace ya algunos años les comentaba en un post que el tan nostálgico olor del libro se debe a los vapores que desprenden los materiales con los que fue fabricado el papel y otros componentes del libro como el pegamento utilizado para la encuadernación; a estos gases o vapores se les conoce como VOCs o Compuestos Volátiles Orgánicos, es decir, que el olor del libro no es otra cosa que la descomposición del papel y demás materiales con los que fue fabricado. Y como tema recurrente que es, no puedo dejar de compartirles ¿Por qué los libros antiguos huelen tan bien?, un video de SciHow donde se explica el porqué de este aroma, o aromas, que a muchos vuelve locos.

Quizá lo realmente interesante de este video es que además de explicarnos qué son los VOCs, también nos explica que las reminiscencias de olor a vainilla, a café, a moho, humedad o a tabaco que muchos lectores encuentran en los libros se debe a cómo fue hecho éste, por ejemplo, si detectas un dejo de esencia floral en tu libro se debe al 2-etilhexanol (HO), un alcohol usado en solventes pero que también se agrega a esencias.

Otra explicación interesante sobre el olor del libro y su verdadera utilidad más allá de la simple nostalgia, es que a científicos e historiadores les resultan útiles los VOCs para conocer sobre la época en las que fue impreso el libro, las condiciones de los libros antiguos o para saber si estuvieron expuestos a humo o al agua.

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