¿Saben?, el mes de mayo de cada año siempre estoy con mi pensamiento en el blog, pues es cuando cumple años. Y aunque este 2024 ha sido lo mismo, me sorprendí esta mañana con la novedad de que se me había pasado completamente el 18 de mayo (y casi el mes completo), fecha en la que uvejota.com cumple un año más de andanza en este mar digital, sus dulces 16.

Mucho ha cambiado desde esas primeras entradas que publiqué en aquel lejano mayo de 2008: aunque había quienes vaticinaban la desaparición de los blogs frente al creciente uso de redes sociales (twitter y facebook, en aquel entonces), lo cierto es que los blogs gozaban de gran salud y marcaban la pauta en la forma de interactuar y relacionarte a través de internet.

También existían poderosísimos lectores de RSS que me mantenían al día con los blogs que seguía y las distintas webs que me interesaban. Muchos de estos lectores de RSS, de hecho, también ya han desaparecido; pareciera que están condenados a extinguirse. Entre ellos encontramos a Google Reader, el primero que usé y que Google discontinuó en 2013.

Y para nada quiero un post fatalista de aniversario de uvejota.com, de hecho, ahora que lo pienso no me gusta nada el título de este post. Soy una convencida de que, a pesar de los pesares, los blogs continuarán y seguirán siendo los que den material a tantas redes sociales. Pero es precisamente esta reflexión constante (especialmente cada que se acerca el aniversario) sobre la importancia de los blogs y también sobre la desaparición de contenidos digitales no sólo en estos espacios, sino también en redes sociales, páginas web, apps, etc., lo que me lleva a plantearme sobre la memoria digital.

Lo anterior incluye también las stories en distintas redes como Instagran, Facebook, Whatsapp, Snapchat, entre otras, que tienen una duración de 24 horas, a menos que el usuario decida conservarlas. Aunque esto también me lleva a preguntarme si todos estos contenidos son relevantes y vale la pena que todo perdure, pero esto ya es tema para otro post. 

La reflexión sobre la memoria y la decadencia digital, coincide curiosamente con la publicación de un importante estudio sobre el tema a cargo del Pew Research Center en el que podemos ver cómo gran cantidad de contenidos han desaparecido de internet, la llamada “decadencia digital” afecta tanto a información en páginas de gobierno, redes sociales y distintos espacios en la web.

Sin embargo, el tema no es nada nuevo y no se limita a la desaparición de contenidos digitales del siglo XXI; lo efímero de los soportes documentales ya amenazaba seriamente los contenidos creados en pleno siglo XX. Durante mis estudios de Licenciatura ya se ponía énfasis en la pérdida de contenidos almacenados en microfichas, cintas magnéticas, CD-ROMs, discos floppy, etc. La pérdida podía deberse a la incapacidad de transferir la documentación a otros medios, la corrupción del soporte y/o la falta de dispositivos para visualizar los contenidos en esos soportes. 

Incluso publicaciones en un formato que había mostrado durabilidad a través de los siglos como es el libro impreso, se ven amenazadas por el uso de papel cuya acidez lo condena a la desaparición irremediable y más rápida que en libros publicados hace tres o cuatro siglos. Es decir, la acidez del papel afecta principalmente a aquellos libros publicados entre mediados del siglo XIX y hasta la ultima década del XX.

Pero ¿qué nos dice el informe del Pew Research Center en relación con los contenidos digitales? 

A través del análisis de enlaces que devuelven códigos de error como 404 (No Encontrado), 410 (Eliminado), entre otros, concluyó que un tercio del contenido creado en 2013 ya no está accesible en 2023, esto representa el 38% de pérdida de información. La decadencia digital afecta a páginas de gobierno, sitios de noticias, Twitter (actual X), e incluso Wikipedia. 

Intuyo que si este estudio se extendiera a otras redes sociales, blogs, páginas de instituciones académicas, bibliotecas y apps móviles, seguramente la tendencia sería la misma. Acá algunos de los resultados más relevantes:

• 23% de páginas de noticias y 21% de páginas gubernamentales tienen al menos un enlace roto.
• 54% de las páginas de Wikipedia tienen en la sección de “Referencias” al menos un enlace que lleva a una página inexistente. 
• Casi uno de cada cinco tuits no es públicamente visible después de algunos meses de haberse publicado. En el 60% de los casos se debe a que el propietario hizo su cuenta privada o se dio de baja de la plataforma. En el 40% de los casos restantes, el propietario borró ese tuit. 

La importancia de este estudio radica en los sitios que analizó. Esta decadencia digital nos habla de la pérdida de información y, sí, por qué no, de la pérdida de la historia digital. 

Desde luego, no todo está perdido o perdido completamente, actualmente contamos con sitios tan valiosos como el Wayback Machine de Internet Archive que, según Wikipedia desde 1996 archiva páginas web y hasta el 3 de enero de 2024 tenía archivados más de 860 mil millones de páginas y más de 99 petabytes de datos. Infortunadamente, es imposible para Internet Archive archivar todo lo que hay en internet, pero es un esfuerzo importante para no perder esta información. 

Cabe pues la pregunta, ¿cuánta información hemos perdido en las últimas décadas por la decadencia de los soportes y plataformas digitales?, ¿qué podemos hacer los bibliotecarios al respecto?

Pues eso, como ya lo dije sirva esta reflexión sobre la decadencia digital y la preservación de la memoria digital para celebrar 16 años de uvejota.com.

Recuerdo que durante mis años universitarios por más que hice el mejor esfuerzo, no logré entender del todo las lecturas de Paul Otlet (1868-1944), quien ha sido considerado el padre de la documentación moderna. Es hasta hace unos días, cuando di por casualidad con este artículo La Red que cayó en el olvido, donde vuelvo a encontrarme con la figura de Otlet, quien, si bien no sentó las bases, sí tuvo una predicción bastante certera de lo que es hoy día Internet. De hecho, en ese artículo los historiadores vuelven a darle a Otlet el crédito de ser el primero en visualizar la idea de un mundo interconectado en el que cualquier persona tuviera acceso a la información.

Quizá hasta ahora logro entender la emoción con la que algunos de mis profesores hablaban de Otlet; quien estuvo siempre preocupado por lograr que el conocimiento plasmado en aquél entonces en papel, estuviera al alcance de quien la necesitara (preocupación que hasta ahora muchos de los profesionales de la información y documentación compartimos). Más adelante, junto con su colega Henri LaFontaine crearon el Mundaneum, que fue pensado como el gran centro donde se albergara el registro de la obra bibliográfica universal; desde luego, cuando la recolección de datos comenzó a volverse titánica y alcanzó cerca de los 12 millones de registros, Otlet se dio cuenta que sería imposible finalizar dicha labor; por lo que pensó que lo mejor sería que las máquinas se hicieran cargo de esta tarea, e incluso pensó que además del registro, las máquinas realizaran hipervínculos.

Me pregunto ¿qué pensaría Otlet si viviera en el siglo XXI, cuál habría sido su reacción al darse cuenta que todo lo que en un momento imaginó es ahora posible gracias a Internet; qué utilidad daría él a las aplicaciones de la Web 2.0. Pensó incluso alguna vez la importancia que tendrían sus trabajos entre historiadores y bibliotecarios?

Sin internet, muchas compañías que hoy hacen parte de nuestro día a día no existirían; sin Amazon y otras tiendas y librerías en línea, nos sería imposible comprar cientos de productos y libros que sólo son distribuidos en el extranjero, olvidémonos también de las redes sociales y la oportunidad de relacionarnos fácilmente con otras personas afines a nuestros intereses. Aunque la movilización social ha existido a lo largo de la historia humana, algunas movilizaciones de los últimos años como la Primavera Árabe, los Indignados y, más recientemente el #Yosoy132 en México, no hubieran existido.

Uno de los aspectos más interesantes de esta infografía es el relacionado con el empleo: internet genera 1.2 millones de empleos directos y un total de 3.05 millones, reportando más de 300 billones de dólares sólo en Estados Unidos. Nadie puede negar que Internet ha jugado un rol trascendental para que muchas personas den a conocer sus trabajos; sin redes sociales, el punto álgido de internet hoy en día, simplemente no existirían los CM (Community Managers), no existirían desarrolladores creando aplicaciones para distintos dispositivos, muchos freelancers tendrían serios problemas para exponer sus trabajos, etc.

Pensemos, por ejemplo, el caso de los escritores independientes, si bien es cierto que incluso en la era del libro impreso existían algunos (pocos en realidad) valientes que se lanzaban a la edición independiente, la llegada de internet y más recientemente de cientos de plataformas de autoedición, les han permitido publicar y promover sus propias obras. Hace 50 años era imposible conocer casos literarios de éxito como el de Amanda Hocking, que sólo fue posible gracias a Amazon, la tienda en línea que permitió a los autores publicar sin la necesidad de que mediara una editorial.

Visto en: AppNewser

Una infografía presentada en Contently.com con datos impresionantes del contenido que los usuarios día a día comparten y crean en Internet; para darnos una idea de los datos que se presentan: diario los más de 200 millones de usuarios publicamos 140 millones de tweets, una estadística considerable si tomamos en cuenta que en 2010, justo cuando la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos adquirió el archivo completo de esta red de microblogging, los entonces 75 millones de usuarios publicaban diariamente 50 millones de tweets.

Otros datos sorprendentes son los relacionados con Facebooky sus 1500 millones de actualizaciones; desde luego, no faltan los blogs con 1.6 millones de entradas diarias a nivel global, una cifra que aunque está alejada de lo que se comparte en twitter y facebook creo está muy alejada del fatídico los blogs van a desaparecer.

Infografía interesante con datos interesantes, así que vale la pena revisarla.

Recuerdo que en el 97 abrí mi primera cuenta de correo en el servidor de la UNAM y pagaba 1 mes de acceso al laboratorio de cómputo, uno de mis primeros acercamientos a Internet fue también la creación de una página web plagada de gifs animados como trabajo final para la materia de Bibliografía (creo).

Desde luego, en aquél entonces Internet distaba mucho de ser la web colaborativa donde el usuario es quien crea los contenidos, como lo es hoy en día. Sin embargo, en México, donde sólo 2 de cada 10 personas tenemos acceso a Internet (un total de 27.6 millones de mexicanos con acceso a internet), es evidente que falta mucho por trabajar en la materia, no sólo con tarifas más accesibles que garanticen un mayor acceso; también hace falta trabajar en el tema de alfabetización informacional para que la gente que hace uso de esta valiosa herramienta, le saque el mayor provecho; hace falta también desmitificar un poco (o un mucho) el uso de internet sólo como una herramienta de ocio y que pone el peligro a los jóvenes, y se le comience a ver como un buen apoyo educativo-informativo y económico.

Algunos afirman que dentro de unos años tendremos un terminal en nuestras casas como hoy tenemos teléfono; que viviremos en una sociedad sin moneda en la que todas las transacciones se registrarán por medio de terminales, cargándose o abonándose automáticamente el importe en la cuenta correspondiente. ¿Por qué no? Con un terminal en casa se pueden hacer muchas cosas, desde obtener una información bibliográfica, hasta confeccionar el menú más económico que contenga una determinada cantidad de calorías, de proteínas y vitaminas. Pero lo importante es quién será el dueño de la información accesible desde la terminal, quién decidirá lo que es accesible y lo que no lo es. En la sociedad sin moneda podremos ir por la calle sin nuestro billetero, sustituido por una simple y ligera tarjeta de identificación; pero en algún lugar podrán quedar registrados, a través de los terminales, todos nuestros pasos, sin posibilidad de evitarlo ni de rectificar. Según esto, todo lo que hagamos podrá ser, quizás, utilizado en contra nuestra.
Perspectivas apasionantes y también inquietantes. El futuro de la informática se decidirá fuera de la informática misma.
Los Ordenadores, Biblioteca Salvat 1973.

Este estudio revela también cómo el medio poco a poco va democratizándose, es decir, los usuarios de niveles socioeconómicos más pobres han ido creciendo hasta alcanzar el 33%.

Las cifras resultan muy interesantes para mostrarnos como poco a poco se va extendiendo a nivel nacional el uso de Internet, especialmente entre los jóvenes y los niveles socioeconómicos más bajos, cosa que me da mucho gusto; sin embargo, recordemos que en México somos casi 110 millones de habitantes, así que hablar de de 27 millones es todavía una cifra bastante baja que no alcanza ni siquiera la mitad de la población en nuestro país.

Así que quizá convenga reservarnos un poco nuestras percepciones en relación a Internet, pues es un hecho que no todos tenemos una cuenta de twitter o Facebook; no todos escribimos en un blog y de hecho aún hay muchos que no los conocen; es un hecho también que no todos los jóvenes construyen sus relaciones mediante las redes sociales; no todos leemos las noticias en un diario en línea y no todos tenemos acceso diario a una computadora.., aunque la cifra vaya en aumento y sea muy positivo el panorama no todavía.

Afortunadamente (así lo creo), lo anterior también nos da una pauta bastante positiva para trabajar en acciones que permitan a las bibliotecas y los bibliotecarios acercar a Internet a estos más de 90 millones de mexicanos que aún no tienen acceso a este; por otro lado, es un buen momento para trabajar en la alfabetización informacional y desarrollar habilidades que les permitan, no sólo tener acceso, sino explotar y sacarle todo el provecho a las herramientas con las que contamos hoy en día.

Estoy convencida de que las bibliotecas pueden hacer una labor interesante para contribuir a aumentar estas cifras de usuarios conectados a Internet.