Spotify se está metiendo cada vez más en mundo editorial. No podemos negar que su incursión  en el terreno de los audiolibros (con un catálogo actual de más de 300,000 títulos) catapultó a este ya de por sí exitoso formato; sin embargo, parece que quiere ir más allá y ahora anuncia que venderá libros físicos a través de su plataforma.

Lo anterior es posible gracias al acuerdo que alcanzó con Bookshop.org, una organización que busca apoyar a las librerías independientes. Será a partir de la primavera que las y los suscriptores premium de Spotify en Estados Unidos y Reino Unido tendrán la posibilidad de adquirir los libros en formato físico (tanto en pasta dura como de bolsillo) a través de dicha plataforma. 

Este anuncio viene de la mano con el lanzamiento de Page Match, una funcionalidad para la app en dispositivos iOS y Android que permite la sincronización la lectura entre un formato físico, digital y audiolibro.

Para quienes nos preguntamos cómo es posible sincronizar el formato físico con el digital, los pasos son sencillos:

• Abrir la app móvil de Spotify y buscar el título que se está leyendo.
• Pulsar el botón Page Match.
• Usar la cámara para escanear la página que se esté leyendo en el libro físico.
• Spotify encontrará el “punto de lectura” en el audiolibro.

Algunas reflexiones sobre la venta de libros físicos a través de Spotify

Como se señala en The Wall Street Journal, las editoriales aplaudieron este movimiento de Spotify al considerar que Spotify se convertía en un rival necesario ante Amazon, una empresa que ha marcado fuertemente a la industria editorial y ha sentado las bases de la distribución de libros. 

Por otro lado, aunque de entrada nos puede parecer una excelente noticia que se amplíen los canales de venta y puntos de acceso a los libros, sin importar su formato impreso o digital, porque como dice Spotify “…creemos que el futuro de la lectura y la escucha necesita ser flexible y adaptarse mejor a la vidad de las personas”, quizá convenga detenernos un poco más a reflexionar sobre dos cuestiones de esta incursión de Spotify en el mundo de los libros:

¿Cuál será el porcentaje de ganancias que reciban las editoriales independientes y, especialmente, las y los escritores una vez que el usuario utilice esta plataforma para adquirir un libro?

Aunque el comunicado de prensa de Spotify señala que “Las compras realizadas en Spotify apoyarán directamente a esas librerías y a los autores que dieron vida a esa historia”, no se revela la tarifa que recibirá por cada libro vendido dentro de su aplicación. 

A pesar de lo anterior, recordemos que una de las quejas más recurrentes de los músicos es que las condiciones de Spotify son leoninas y el pago a los artistas es infame, entre 0,003 y 0,005 USD por transmisión en promedio. 

Y aunque esto representa que el artista se lleva el 70% de las ganancias y Spotify el 30%, lo cierto es que dicho artista debe tener cientos de miles o quizá millones de reproducciones para poder hablar de verdaderas ganancias. Esto sólo lo logran los artistas famosos, pero el resto sólo está en Spotify como una forma de exposición que no les genera ganancias. 

Qué nos asegura que será distinto con los escritores y las editoriales, especialmente cuando se está hablando de editoriales independientes y no de grandes conglomerados editoriales.

La segunda cuestión que me preocupa es: ¿comenzarán a incluir en su catálogo de libros, títulos creados con IA generativa?

Amazon viene lidiando desde hace algunos años con libros generados en su totalidad con IA, pero tampoco es algo nuevo en el caso de la música en Spotify. Recordemos que hace un año la plataforma fue duramente criticada por contar en su catálogo con la música de The Velvet Sundown, una banda creada con IA generativa y cuya música obtuvo más de un millón de reproducciones en pocas semanas. 

A pesar de que Spotify ha incluido filtros para frenar la entrada de música generada con IA, lo cierto es no hay certeza de que no vaya a ocurrir en los libros, a menos que Bookshop.org sea especialmente cuidadoso con su catálogo de editoriales independientes.

En resumen

Aunque reconozco el importante papel que ha tenido Spotify en el crecimiento del audiolibro al llegar a comunidades que antes no se hubieran acercado al formato; no me entusiasma particularmente su incursión en la venta de libros físicos o digitales por las razones que ya expuse anteriormente. 

No niego, sin embargo, que resultará interesante ver cómo evoluciona esta incursión y cómo le hace frente Amazon. Sin duda, el mercado editorial ya no se puede pensar sin estos dos actores tan poco tradicionales para la industria. 

Todos los derechos reservados. Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorización escrita del editor , bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento informático, y la distribución de ejemplares de ella mediante alquiler o préstamo público.

Siempre he tenido mis reticencias en torno a este mensaje que limita al usuario  para compartir su experiencia lectora y que también toca a las bibliotecas. 

Lo anterior, a riesgo de salirme un poco del tema (aunque no tanto si nos centramos en los derechos de autor), viene a colación porque Penguin Random House, una de las principales editoriales a nivel mundial, anunció recientemente que cambiará el texto de sus páginas legales con el fin ayudar a los autores a evitar que la propiedad intelectual de sus obras sea utilizada para entrenar modelos extensos de lenguaje (LLM) y cualquier otra herramienta de Inteligencia Artificial. A partir de ahora todos los libros que sean publicados o reimpresos por PRH y sus distintos sellos editoriales, incluirán en la página legal la siguiente frase:

Ninguna parte de este libro puede utilizarse ni reproducirse de ninguna manera con el fin de entrenar tecnologías o sistemas de inteligencia artificial.

De esta manera PRH se convierte en una de las primeras editoriales en prohibir específicamente el uso de su catálogo editorial para entrenar a las IAs generativas. Sin embargo, no es la única. Bookwire, empresa líder en distribución de libros electrónicos y audiolibros de distintas editoriales y libros autopublicados, también ha seguido los pasos de PRH al anunciar en la Feria del Libro de Frankfurt que ofrecerá a las editoriales con las que trabaja soluciones para proteger el uso no autorizado de Inteligencia Artificial en los libros y audiolibros que distribuye.

De esta manera, con efecto inmediato todos los libros electrónicos y audiolibros distribuidos por Bookwire contarán con un aviso de exclusión voluntaria de TDM (Minería de Datos de Texto) en los datos ONIX. En este sentido, Eric Bartoletti, director de Desarrollo Comercial de Bookwire señaló:

Dado el rápido desarrollo del sector de la IA y el interés constante en utilizar contenido editorial de alta calidad para la formación LLM, es hora de fortalecer de forma sostenible la posición de los titulares de derechos y encontrar colectivamente modelos de uso y compensación significativos y justos para este mercado emergente. 

Pero, ¿qué significan estos pasos dados por PRH y Bookwire? Para que la IA generativa funcione debe entrenarse con cantidades ingentes de información que toma que toma de internet: redes sociales, editoriales, libros, audiolibros, podcasts, videos, fotos, absolutamente todo; vulnerando en muchos casos los derechos de autor. Desde luego, el que editoriales y distribuidoras comiencen a ensayar distintas formas para frenar a estas tecnologías nos da cuenta de la enorme preocupación que representa para el sector editorial el cauce que está tomando el uso de la Inteligencia Artificial, al menos en el tema de derechos de autor.

Sin embargo, no a todas las editoriales parece preocuparles esto. La editorial académica Taylor & Francis anunció en julio pasado la concesión de licencias de contenidos para entrenar la IA de Microsoft; lo anterior, sin notificar a sus autores. Desde luego, esto causó gran preocupación entre las asociaciones de autores. 

Actualización 24/10/2024

Cambridge University Press, por otro lado, también está escribiendo a sus más de 20 mil autores para que den consentimiento a que sus obras sean licenciadas a LLM con el fin de entrenar IA.

Otras editoriales, por su parte, más allá de conceder licencias, están utilizando la Inteligencia Artificial en los distintos procesos de la edición para… ¿ahorrarse el pago a traductores, correctores de estilo, diseñadores, ilustradores? ¿ahorrar tiempo? El caso más sonado es el del libro Juana de Arco de Katherine J. Chen, donde Destino, sello editorial de Planeta utilizó Inteligencia Artificial para diseñar la portada y cuyo resultado fue tan descuidado que la polémica que causó le valió ser retirado de varias librerías españolas. 

Sin duda, estas medidas son importantes y ponen sobre la mesa la importancia de proteger los derechos de los autores frente a estas tecnologías; sin embargo, no son suficientes. Como lo señala la Society of Authors, también es necesario cambiar los contratos de los autores para darles mayor claridad sobre la forma en que serán utilizados sus textos.

Y ya que estamos en esas, no estaría de más que los autores también tengan claridad si en alguna parte del proceso editorial de su libro interviene alguna AI, de manera que puedan optar para que sólo intervengan humanos tal como lo hace, por ejemplo, Neil Gaiman con la traducción de sus libros.