¿Han evolucionado las bibliotecas públicas a modo de satisfacer las siempre cambiantes necesidades de información de los usuarios en la era digital?, ¿tendrían que hacerlo o estas necesidades siguen siendo las mismas que se tenían hace, digamos, 30 o 40 años?, ¿las bibliotecas públicas se están viendo forzadas a replantear su rol en una sociedad que ya no sólo las ve como un espacio donde se guardan libros?
A estas y otras preguntas intentan dar respuesta en How Public Libraries are evolving to meet patron’s needs in the digital era, el reporte que es resultado de una encuesta realizada por Overdrive entre el 26 de junio y el 15 de julio del año en curso a 16,756 usuarios finales de bibliotecas públicas en Estados Unidos que utilizan a Overdrive como proveedor de libros electrónicos. Esta encuesta se realizó también como un adelanto a la iniciativa de la ALA “Las bibliotecas transforman las comunidades” que busca fortalecer el rol de los bibliotecarios como líderes centrales de la comunidad en la que están insertos y también como agentes de cambio. Los resultados de este informe serán utilizados para examinar el efecto positivo que ha traído el cambio a lo digital como forma de atraer a nuevos lectores.
Algunos de los datos más interesantes y que también se resumen en la infografía preparada por Overdrive son los siguientes:
- 95% de las bibliotecas públicas en Estados Unidos ofrecen libros electrónicos y audiolibros.
- En lo que va del año se han prestado 120 millones de ebooks, lo que representa un incremento del 20% en comparación con el 2014.
- Uno de los datos más interesantes que se desprende de esta encuesta: 80% de los usuarios encontraron algún otro material de utilidad cuando el requerido no estaba en existencia.
- El 50% de los préstamos bibliotecarios se realizó desde un dispositivo móvil. Aquí debemos de prestar especial atención en el papel que están teniendo los smartphones como dispositivos de lectura y su creciente potencial en esta materia.
- Y, a pesar de que actualmente los smartphones parecen ser omnipresentes, al menos en la encuesta de Overdrive las tabletas parecen tener un mayor uso entre los usuarios de bibliotecas 33%, el 25% utiliza un smartphone y sólo un 22% utiliza un dispositivo de lectura dedicado (ereader). La tercera parte de los encuestados utilizan más de un dispositivo, por lo que consideran que uno de los principales criterios que la biblioteca pública debe cumplir cuando ofrece libros electrónicos es la compatibilidad de los archivos en distintos dispositivos.
- Las colecciones digitales en las páginas web de las bibliotecas públicas recibieron casi 4.5 millones de visitas únicas durante el segundo trimestre de 2015, esto representa un 18% de crecimiento anual.
- Las visitas físicas y las visitas digitales a la biblioteca son sorpresivamente similares.
Por último, más de 15,000 bibliotecas en Estados Unidos y 20,000 a nivel mundial ofrecen libros electrónicos, audiolibros y contenidos digitales, lo que les ha permitido atraer a nuevos usuarios y dar un mejor servicio a los ya existentes, además de superar la barrera física.
Quizá el aspecto más interesante que se desprende de esta encuesta es que son los propios usuarios de las bibliotecas quienes respondieron, por decirlo de alguna manera, son datos obtenidos de primera mano y basados en el uso y de la experiencia que los usuarios tienen en las bibliotecas. Quizá las estadísticas de uso de todas estas plataformas puedan darnos un panorama de la utilidad de estos servicios, pero cuando son los mismos usuarios quienes están respondiendo con base en su experiencia, entonces tenemos datos más cercanos sobre la forma en que las bibliotecas están respondiendo a las demandas de sus usuarios en una era tan compleja como la que nos está tocando vivir.
Visto en el blog de Overdrive.